午後五時。 　定時だ。 　竜也は、革張りの重厚な椅子から立ち上がった。 　受話器を取り、内線を繋ぐ。 　すぐに、副社長の秋山がコールに応じた。 『はい、秋山です』 「五時になりましたから、これで帰ります」 『どうぞ。お気をつけて、お帰りください』 「ありがとう。お疲れ様」 『お疲れ様です』 　竜也は、軽快に社長室から出た。 　社員駐車場に停めてある車に乗り込むと、私用のスマホを手にした。 「もしもし。朋？」 『竜也さん。お仕事、終わったんですか？』 「うん。今から、帰るよ。何か途中で、買ってくるもの、ある？」 『僕、甘いものが食べたいです』 「いいね。楽しみに待ってて」 　通話を終え、竜也はエンジンをかけた。 　あの忌まわしい事件から、三ヶ月ほどが過ぎていた。