料理を食べながら、デザートを味わいながら、お茶を楽しみながら、竜也と朋はいろんな話をした。 「竜也さん。ちゃんと、お仕事してますか？」 「大丈夫。秋山さんが、いろいろと助けてくれるから」 　定時ぴったりでこうして朋の元へ帰れるのも、秋山のおかげだ。 　彼が危惧したとおり、十和子と勇生のスキャンダルでクルス・不動産は一時マスコミから叩かれた。 　取引先からの信用もがた落ちで、社員は皆、職を失うのではないか、と怯えた。 「だけど秋山さんが、いい具合に新社長の私を持ちあげてくれたからね」 「新しく生まれ変わった、クルス・不動産というわけですね」 「そういうこと」 　竜也の笑顔は、変わらず優しいままだ。 　だが、その優しさの中に、頼もしさが加わっていた。