案内されたのは二層目にある来客に使われる部屋だった。 　紅の柱と梁、漆喰の壁に合う深みのある茶色の調度品や家具が置かれ、この辺りでは珍しい寝台があった。また見事な装飾が彫られた格子窓は、部屋の空気の入れ替えのためか今は開けられていた。 　ここから漏れる蒼い光は、月の光だろうか。 　中央の卓子(つくえ)には小さな『紅麗灯』のほのかな灯が置かれていた。 　時折格子窓から入る緩やかな風が、炎を揺らす。 　竜紅人(りゅこうと)は少々乱暴に椅子を引いて座ると、まるで力が抜けていくかのような溜息をついた。 　部屋は贅沢にも個別に用意されてるようだった。それが却ってありがたいと竜紅人は思った。どうも香彩(かさい)と療(りょう)を見ていると思考を乱される何かがあるらしい。自分の考えが纏まる前に、心を配り叱責してしまうのだ。 （……俺もまだまだ経験不足、か） 　実年齢は百十五歳の竜紅人だが、実際には動き始めてからまだ十五年しか経っていない。百年間は繭の中でたゆたいながら知識を蓄えていたに過ぎず、実際の経験は肉体を得てからの十五年間だけだ。 　実経験がなく知識が豊富の状態は、空虚で危険だ。竜紅人はそれを身を持って味わった。 　味わって知ったからこそ、竜紅人は香彩を城から連れ出し、色々と経験させようとした。 　だが、それも日帰りや長くて一日。旅という形で香彩が城を離れるというのは、実のところこれが初めてだった。 　──やつらは周到だ。有名な役職付きの子供が、夜に『外』に出たとなれば、どうなるかは明白だろう？ 　姐貴 (ジエ)の言葉が頭をよぎる。療は揶揄と捉えたように見せかけていたが、言外を分かっているだろう。だから何も言わず、竜紅人の最終的に伝手を頼る方法に従ったのだ。 　竜紅人は再び大きく溜息を付いた。 　ふと。 　竜紅人は部屋の入口の引き戸を開ける。そして辺りを見回して再び引き戸を閉めた。 　誰もいなかった。 　そのはずだ。 　竜紅人は気配を探る。香彩と療は案内された部屋に別々にいた。部屋の中の気配を探っても何もない。 （だが……確かに） 　呼ばれた気がした。 　とても懐かしい声で呼ばれたような気がしたのだ。