翌日、僕は講義の後、亮とランチの為に大学近くのお蕎麦屋さんにいる。 昨日、天ぷら定食は食べたのに、海老天が乗ったお蕎麦にした。 亮はコロッケが乗ったお蕎麦にカレーライス。 カレーライスの香辛料が嗅覚を刺激する。 ミニサイズがあったらいいのになあ...。 不意にカレーライスをスプーンで運ぶ亮と目が合った。 ｢ほら｣ 物欲しそうな顔をしていたのかな。 カレーライスの乗ったスプーンを口に差し出された。 あーん、て、奴...？ ヤバ...照れくさい...。 周りには他にお客さんもいるし....。 ｢い、要らないよ！ただ眺めてただけだから｣ ....あ、冷たく言いすぎたかな、と、そっと亮を見る。 そっか、とはにかみ、亮はスプーンを自分の口に入れて頬張った。 ...ホントは憧れるけど、あーん、とか食べさせてもらったり、逆に食べさせてあげたり。 男同士だから...て、違うな。 もし、僕が女の子だったとしても、恥ずかしくて拒否ってそう....。 遠藤さん！こんな時、どうしたらいいと思いますか！？ 天井を睨み、遠藤さんに問いかける。 まさか、隣でお蕎麦を啜り、たまにカレーライス食べてる亮がその遠藤さんだとは知りもせずに。 ｢....ホントにいいの？パンフ代｣ ｢ん？ああ、メッセ通り。俺が勝手にプレゼントしたかっただけだからさ｣ にっこり微笑む亮がいる。 ｢あ、あと。DVD鑑賞だけどさ｣ ドキ。 ｢まだ上映中だし、なんか人気だから、上映期間も延長するみたいだし、まだまだ先になりそうだな｣ ｢そ、そうなんだ｣ 良かった、と安堵する一方、残念な気持ちもする...。 難しいな、恋愛、て....。 夕方に帰宅した僕は、真っ先にコンタクトから楽ちんで慣れている眼鏡に変えた。 今日は揚げ物に挑戦しよう！ 唐揚げの準備に取り掛かる僕なのでした。 タレに漬け込み、しばらく冷蔵庫に寝かせている間にお風呂を済ませた。 が、しまった、と後悔する羽目になる。 油が飛ぶのなんの。 でも、なかなかいい感じに作れたかも。 思わずにっこり。 お味噌汁とご飯とで、一人なのに、いただきます、と一言、手を合わせ、ガブ、と唐揚げに齧りついた。 手早に食器を洗った僕は自然とスマホを手にしてた。 三回の呼び出しの後。 ｢イ、イキりうさぎです｣ ｢はーい。イキリうさぎさんですねー、少々お待ちくださいねー｣ 明るい女性の案内の後のヒーリングミュージック。 何故だろ、今日はあまり切なくならない。 ドキドキしながら遠藤さんの声を待った。