普通もうちょっと適当になるっていうか、慣れてくるっていうかさ。 　もう付き合いたてなんて時期はとっくに過ぎてる。 　なのに、毎回、旭輝とするのはドキドキする。っていうか、こんなに長く一人と付き合ったのは生まれて初めてなんだよね。だから、わかんない。なんで今でもこんなにドキドキするのか。 　今までで一番長かったのが、一年、かな。 　一年記念が……って思ったところで、別れちゃったんだ。 　海外に勉強しに行きたいって言われて、俺は、海外でアパレルの仕事できる気がしなかったから、行かないって言った。 　付き合ってた人よりも、その時は、仕事を取った――。　 「聡衣さーん！」 「！」 　夕方、多分、専門学校が終わったんだと思う。明るいサチちゃんの声が倉庫も兼ねた小さな店内に響き渡った。 「いらっしゃい」 「この前、話してたイケメンせんせー連れてきちゃった！　お店で可愛いって言ってたＴシャツのサイズ入荷したって聞いたから、買いに来るついでにっ」 「そう、……」 　入荷したよ、って言おうと思ったところで、言葉が喉につっかえた。 「……ぇ」 　目を丸くしたのは、俺と、それから。サチちゃんの後ろにいた男の人も、目を丸くして俺を見つめた。 「ぇ……聡衣？」 　サチちゃんの先生だという彼は。 「……ぁ」 　昔、付き合ってた人、だった。 「え？　あれ？　もしかして先生と聡衣さんって知り合い？」 「あ、あぁ」 　わ。懐かしいこの低音の声。 「えー、そう、なんだっ。すっごい偶然じゃない？」 　――イタリアに一緒に、行って欲しい。 「聡衣さんっ、このお店のオーナーさんでぇ、めっちゃセンス良くて、お店に置いてあるもの全部買いたいくらいなんだぁ」 　――聡衣っ。 　真剣な時とか、真面目な時だと、声が一層低くなる。 　――直樹（なおき）、ごめん。 「あ、えと、久しぶり、原（はら）さん」 「あ、あぁ……」 　そっか。今は先生やってるんだ。パターンナーの、かな。優秀ってあの当時もデザイナーさんに褒められてたし。 「ぁ………………あっ！　Ｔシャツね！　サイズ、入荷したからっ、待ってて」 　バックヤードにあるからって、一度席を外して、扉のところで一つ呼吸を置いて。 「ふぅ……」 　びっくり、した。こんなことってあるんだ。あの時、ごめん、一緒にいけないですって、言ったらもう二度と会うことはないんだろうなって、思ったのを覚えてる。 　海外は俺にとって遥か遠くの異次元レベルでさ。すごく好きだったから、断ったら、もう会えないって、悲しかったのを、覚えてる。 「えと、サチちゃんの、取り置きにしてたのは……」 　すごく、好きだったのを、覚えてる。 　好き、だったのを――。 「はーい、これ、Ｔシャツね」 「ありがとーございます！　やった」 「試着する？」 「大丈夫！　聡衣さんっ、ありがとー」 「どういたしまして。じゃあ、お会計を」 　はーい、いつもどおりに返事をするサチちゃんに笑って、アルコイリスのロゴが入ったパッケージに封入してあげた。 「あ、先生は？　少し見てく？」 「あ、あぁ、そうだな」 　もう昔のことだし、喧嘩別れってわけでもない。それぞれ選びたい道があって、その道を選んだら、そのまま離れてくっていうルートだったってだけのこと。 「あ……」 　その時、鈴が鳴って扉が開いた。 「い、いらっしゃいませ」 　ちょっとだけ、逃げ腰になっちゃった。なんか、話すことないし。サチちゃんもいるし。昔を懐かしむのとか、どうしたらいいのか、わかんないし。接客業してるのに、こんなの言うのもおかしいけど、人付き合いは上手じゃないって思うんだ。自分で。 「それじゃあ、ごめんね。サチちゃん」 「ううん。全然」 「原、さんも」 　不器用だから、他のお客様がちょうど入ってきてくれて、ラッキーって思っちゃった。そしたら、この、どうすればいいのかわかんない。何を話すのが正解なのか、とか、どの距離感の接し方が正解なのか、とか。困らなくて済むから。だから、少し、ホッとしちゃったんだ。 　――今日は帰り、遅くなる。先に寝ててかまわないから。 　ほら、やっぱり忙しいんじゃん。この前、無理して早めに帰ったから余計に忙しいんじゃないの？　残業の時間を一時間削っただけでも、相当なロスになったりするんでしょ？ 　――了解。けど、夕飯食べるでしょ？　作っておく。 　――ありがとう。一緒に食べたかった。やってられん。 　っぷ。怒ってる。 　旭輝はスタンプとか使わない。いつでも交わすのは言葉でって感じ。 　けど、きっとこのスマホの画面の向こう側には「不機嫌」「不貞腐れ」って感じの顔をした旭輝が思い浮かんだ。そして俺は、今日の夕飯のメニューが決まった。 「何にしよっかな」 　すぐに食べられて、ボリュームあって、パッと片付けできちゃうやつ。 　――頑張れー。 　そうメッセージを送り返して、少し早歩きにギアを入れ替える。 　だって、俺も一緒に食べたいから。夕飯準備して、お風呂も入って、ブログ書いて、彼が帰ってくるまでのぜーんぶ終わらせとこうと、ちょっとだけ早歩きしながら夕飯にことを考えた。