理一が風邪を引く度に、陽平くんは休みさえ潰し、看病に当たっているのか、と俺は知らされた。 あの狭い部屋で。 運転する俺の背後、額にひんやりシートを張り眠る、理一を抱いている陽平くんがいる。 実家は車で15分程の場所だ。 が、実家に近づいている矢先、陽平くんが、 ｢や、やっぱり、その、大丈夫です｣ と、遠慮した。 ｢ここまで来たんですし、母も子供を三人育て上げてますから｣ そうして、久しぶりの実家。 ぐったりしている理一を抱き、陽平くんはかなり戸惑っている様子。 致し方ない、と思っていた。 ｢あら...陽平くん？誠も久しぶりだけれど...｣ ｢ご、ご無沙汰しています｣ 理一を抱いたまま、陽平くんは慌てて母に頭を下げた。 何のこと...と思った。 ｢こ、こんな形でご挨拶なんて、申し訳ないです...｣ ｢陽平くん...陽平くんは何も悪くは無いわ。責任は全て結衣、末っ子で一人娘なせいか、あんな我儘な子に育てた私たちのせいでもあるし｣ 結衣、は、俺の三つ下の妹だ。 ｢結衣？結衣が、どうかしたの？母さん｣ ｢あなたは当時、出張だなんだ、で、多忙だったから知らないわね、結衣の元旦那様よ、陽平くん｣ ｢陽平くんが...結衣の...？｣ 理一を抱いたまま、俯き、立ち尽くしている陽平くんをつい瞬きも忘れ、見つめた。 結衣の...旦那が陽平くん...？ ｢一年くらい前だったかしら。私は子育てに向いてない、仕事に復帰するから離婚したい、て言い出したのよ｣ ｢結衣が...そんな我儘を...？｣ 子供の頃から、結衣は上に兄が二人いて、ようやく出来た、女の子、という事もあり、父や親戚はやたら可愛がり、我儘だったのは覚えてはいる。 ｢それより、陽平くん、理一を見せて？｣ ｢あ、は、はい｣ 陽平くんが抱いていた理一を母が抱き上げた。 ｢随分、大きくなって...でも、今はそれどころじゃないわね。陽平くん、病院は？｣ ｢あ、行ってきました、薬も貰って...｣ 陽平くんは慌てて持っていたトートバッグから病院で貰ってきたのだろう、処方薬の入った紙袋を母に手渡した。 ｢粉薬なもので、理一、ぐずってなかなか飲んでくれないと思うんですが...｣ 理一を抱いた母が、大丈夫、と陽平くんに笑顔を見せた。 ｢子供は薬を飲みたがらないものよ。ずっと大変だったでしょう、陽平くん。理一は私が預かるから、たまにはゆっくりしてちょうだい｣ 目を真ん丸にし、固まっていた陽平くんが、はい、と小さく頷いた。 ｢誠、陽平くんを頼んだわね｣ ｢や、理一を頼むのは俺だけど...｣ 理一を抱いた母が微笑んだ。 ｢ずっと仕事に慣れない育児に、大変だったでしょう、たまにはゆっくり休んで貰って？ね？陽平くん｣ ｢あ、ありがとうございます...｣ 陽平くんが涙で声を震わせ、頭を下げた。