「つのちゃん、元気になったね。また飲めるっしょ？　レモンサワーでいい？　いいよね？　すみませーん、レモンサワー二つくださーい」 　止める間もなく、奥田さんが勝手に注文してしまった。 「奥田さん、僕を酔わせてどうしたいんですか？」 「は？　つのちゃんを酔わせても何も面白くないけど？　悠里なら喜んで介抱してあげるけどね、つのちゃんはライバルだからね、してあげなーい」 　奥田さんが自分の顔の前で腕をクロスして、ばつ印を作った。ため息が漏れる。 「飲み過ぎじゃないですか？」 「えー、まだビール二杯しか飲んでないよ。あたしも飲むから付き合ってよー。ノロケ話ばっかでさ、まだつのちゃんに慰めてもらってないし」 「まあ、そうですね……」 「あ、きたきた。カンパーイ」 　店員の手からグラスを奪い取るようにした奥田さんが、こちらにレモンサワーを持った腕を伸ばしてくる。店員と目が合い、苦笑したのち、グラスを合わせた。 「まだまだ飲むぞー！」 「ほどほどにお願いしますね！」 　今でもハイテンションなのに、もし奥田さんがこのまま飲み続けたら、きっと面倒なことになるのだろうな、と考えたら憂鬱な気分になった。 　　※ 　案の定、酔った奥田さんがくだを巻き始めた。 「絶対きれいになってやる。だから、お見舞い金ちょうだい」 「なぜ『だから』と順接なのか、意味が分かりませんが」 「つのちゃんが悠里と付き合い始めたせいで失恋したんだから、要求する権利はあるはずよ」 「はあ」 「美容院でしょ。エステサロンでしょ。それから――」 　奥田さんが指折り数え始めたので、慌てて止めに入る。 「待ってください。学生にお金をせびる気ですか！？」 「そっか、まだつのちゃん学生だった。学生からはさすがにもらえないよねえ……」 　ほっと一息ついた瞬間、奥田さんがニヤリと笑った。 「社会人になるまで待つよ」 　レモンサワーのグラスに手をかけたまま、固まってしまった。 「つのちゃんが社会人になったら払ってもらう」 「え、待ってください。えっ？」 「とりあえず、そこまで悠里と続いてなかったらぶっ飛ばす」 「その件に関しては問題ありません。大丈夫です」 　きっぱりと言い切ると、奥田さんが顔をしかめた。 「何、その『キリッ』とした顔！　あたし振られたんだよ？　ちょっとは遠慮しなさいよ！」 　奥田さんが、僕に見せつけるように酒臭い息を吐いた後、「分かった」と呟いた。 「あたしにお金払ってくれたら、悠里の小さい時の写真を売ってあげる。それでどう？」 「えっ」 　思わず声がうわずった。悠里の幼少期の写真。僕が出会う前の悠里の写真。 「一枚百円で」 　奥田さんが手のひらを上に向け、僕に差し出してくる。僕は、鞄から財布を出し、奥田さんの手に一万円札を乗せた。息をのむ気配がしたので顔を上げれば、奥田さんが、ぎょっとした顔で固まっていた。なぜなのだろう。提案してきたのは奥田さんなのに。 「一枚百円ってことは、一万円で百枚買えますよね。できれば〇歳から十八歳まで満遍なくください。奥田さんとのツーショットの場合は、トリミングして悠里のところだけください。それと――」 「待て待て待て」 　奥田さんが僕の話を遮って、一万円札を僕の目の前に置いた。 「冗談だから。これ返すね。さすがに人の写真を売るなんてできないよ」 「じょうだん……？　写真、買えないってことですか？」 　――今でもかわいい悠里の幼少期なんて、絶対かわいいに決まってるのに、それを手に入れる機会を失ってしまった。 　悲しい気持ちが胸に広がって、俯いた。