クラスになんとなく馴染んできた五月。ゴールデンウィークが明けた週の金曜日。 　ここ数日、昼休みの教室に天音はいない。いつもクラスメイトたちに囲まれているのに。 　俺は特に心当たりがあるわけでもなく、探しに行く。別に見つからなくてもいい。宝探しのような気持ちだ。 　最初に気がついた日、珍しいなと思った。それが翌日もとなると、気になって探し始めた。見つからないまま、昼休みが終わる直前に教室に戻ると、アイツはもう席に着いていた。 　本気で探していたわけじゃないし、がっかりもしない。 　探し初めて三日目。それまで探したことのない特別教室の建物へ行く。ここは、初等部から高等部までが共通で使用する。 　しんと静まり返った廊下に、ポロンポロン……とピアノの音。 　幾つも並ぶ音楽室のひとつから、その音は聞こえてきた。 　ドアの上部の小窓には届かず、そっとドアを引いて覗く。 　ピアノの前に座っているのは天音だった。 　楽譜を見ているわけでもない、無気力そうな顔で、指だけが機械的に動いている。 　ゼンマイ仕掛けの人形のようにギシギシ音がしそうで、何処か不気味だった。 　見てはいけないものを見たような気がしているのに、足は勝手に近づいて行く。 　──── そうだ。アイツ、たまにこういう時ある…… 。 　そう思っていると、俺に気がついたのか顔を上げた。 　眼が合って……条件反射のように、彼はにっこりと笑い……。 　でも。すぐにはっとした顔をする。 「桂川(かつらがわ)くん……」 　何か言いたげに口を開くが、その時休み時間終了のチャイムが鳴った。 　ガタッと立ち上がり、 「放課後、ちょっと話あるから！」 　と言うなり、俺の腕を引っ張って教室を出た。 　──── こんな大声が出るんだ。 　焦ったような、ちょっと尖った声。 　俺はそんなことを考えながら、天音に腕を取られたまま、教室へと走った。 ＊＊ 　帰りの学活が終わり「さよなら」の挨拶が済むと、俺は天音の言ったことなど忘れ、さっさと昇降口へと向かう。 　靴を履き替え、敷地内にあるお迎え専用の駐車場へと、ゆっくりと歩く。ここでは寮住まいではない者のほとんどが、車で送迎されている。 「待って！ 桂川くん！」 　後ろから高い声が追いかけて来ると思ったら、あっと言う間に近寄って俺の腕を掴む。 　天音だ。物凄い形相をしている。 　呆気に取られていると、俺は再び彼に引き摺られて行った。 　連れて行かれた先は、“聖愛の森”。 　学園の敷地内にある、どの建物からも遠く離れている。木々が鬱蒼と繁り、道らしい道もない。お上品なお子さまたちは、誰も行きたがらない、そんな場所。