通用口から外に出ると、ひんやりとした空気に包まれる。 　そして、俺の心のなかも。その空気と同じ、いやそれ以上に冷たい何かが留まっている。 　──── 今日は、アイツ、来ないな……。 　寮の前までやって来て、何とはなしに自分の部屋の窓を眺める。 　──── あれ？電気が……。 　一瞬、天音が来ているのかと考えたが、それはないという理由を俺は知っていた。 　──── そんなはずないか。電気を消すのを忘れたかな。 　エレベーターで三階まで上がり、角部屋の鍵を開ける。 「ん？」 　思わず声が出てしまったのは、開けたはずがかかった状態になってしまったからだ。 　──── 開いてた？ 　俺は急いでもう一度鍵を開け中に入った。 　ミニキッチンの前を通りすぎ、リビングへ。 「あまね……っ」 　ここにいるはずのない人間が、ソファに座り、勝手にカフェオレを飲んでいた。 　甘い甘い、カフェオレ。 「おかえりぃ。何？そんなに驚いた顔して」 　立ち上がって、俺の傍に寄る。 　いつもの調子の天音。 「お前、今日久しぶりに弟に会うんじゃあ……」 　今夜はサクラ・メディア・ホールディングス主宰のクリスマスも兼ねたパーティーがあり、弟も渋々だがついてくると聞いていた。 　ほぼ二年ぶりに会うという話だったが……。 　チェストの上のデジタル時計を見ると、まだ七時。 「お前、パーティーどうしたんだ？ 弟と会うんじゃなかったのか」 「ん～」 　小首を傾げて、何処か複雑そうな表情。 「詩雨くん、会場着くなり、倒れちゃってぇ」 「え？大丈夫なのか？」 「朱音が平気だって言うから。それで ── 連れて行かれた」 「え？」 　いろいろ説明が抜けて解りづらい。頭がいいくせに、時々こう言う子どものような物言いをする。 「モデルの男のコが、詩雨くんを送って行った。ほんとは、僕が行きたかったのに」 　口を尖らせながら言い、それから、酷く寂しげな表情になる。 「今度こそ本当に、詩雨くん、取られちゃうかもね……」 　彼の横に座り話を聞くのが俺たちのデフォだが、今日は真正面からその顔を見下ろす。俺の方が少し背が高い。 　様々変わっていく表情を見つめる。 「会ったのは初めてだけど、詩雨くんが大学の卒製で撮った写真、あのコだった。顔がはっきり判らない写真で……一瞬、冬馬くんかと思った。でも、そんなはずはないって解ってた。それで ── 今日会って、ああ、このコだ……て」 　天音がそこで言葉を切り黙り込んだ。 　俺はずっと、今まで聞けなかったことを、やっと聞いてみることに決めた。 「天音……それで、お前はいいのか」