「え？ 何が？」 「お前……弟、詩雨のこと、好きなんじゃないのか？」 　 　俺の心のうちにずっとあった疑問。それをやっと口にする。 「好きだよぉ。詩雨くんは、僕を助けてくれた天使だからね。だから、何でもしてあげたかったし、守ってあげたかった。いつでも傍に置いておきたかった」 　これは、俺が訊いている意味での答えなのか、判りかねた。 「他の男に取られてもいいのか？」 「どういうこと？」 「だから……」 　男同士の兄弟の関係で、はっきり言葉にするのが憚れるような気がして ──── 。 　俺は天音の腰に手を回し、ぐっと抱き寄せた。その首筋に、ちゅっとキスをする。 　そして耳許で囁く。 「こういう意味で好きなのか、てこと」 　くすくすと笑う声が聞こえ、俺は天音の顔を見た。 「違うよ。そういうんじゃない、四季も解ってるでしょ」 　彼の両腕が俺の首の後ろに回る。天音の顔が近づいくる。 「詩雨くんに対して肉欲とかないよ」 　──── ぼかして訊いてるのに、はっきり言うなよ。 　実際は別として。まるで無縁そうな綺麗な顔でそういう言葉を吐くので、違和感が半端ない。 「本当はまっさらなままで、大事に大事にしまっておきたかった。でも、詩雨くんがおとなになった時その気持ちも崩れてしまったんだよ。だから、あとはあのコの幸せを願うだけ ── アイツが、もし詩雨くんを傷つけたりしたら、許さない」 　天音はいつもの何を考えているのか解らない笑みを浮かべている。それなのに、その茶色い瞳だけが、酷く哀しそうに濡れていた。 　首の後ろに回された腕に軽く力を込められ、引き寄せられる。 　天音からの甘いくちづけに、俺は応えた。 ＊＊ 　俺たちの関係に名前をつけるとしたらなんだろう。 　セフレか……？ 　でも、俺には愛がある。天音になかったとしても。 　だから、そうは言いたくはない。 　抱えきれない苦しさを紛らわせる為に俺を求める。 　いいだろう。それに応え続けてやろう。 　天音が弟を、天使だ！ 神だ！ と言って大事にしていたように、俺の天使は、あの時からずっと天音だ。 　そして、それは自分でも気がつかないうちに欲を孕んだ愛に変わった。 　俺は天音を愛してることを、これから先も伝えることはないだろう。伝えれば、恐らくこの関係は崩れてしまう。 　天音の傍にいる為に、俺は言わない。 　そうやって、俺たちは一生共存していくんだ。 　そんな予感がする。 　俺は ── 一生愛し続ける。 　生身の天音も。天使のような天音も。