９時になり、予定通りアルバイトの遠藤 紀(かなめ)が出社した。やはり、 「佐々木さん、早いですね。」 というので、急ぎの仕事で、と答えるが、 「嘘ですよね？彼氏と何がありました？」 と言う。 「何で分かるの？」 見透かされてるみたいで怖い。 「何でって佐々木さん、昨日、俺に会議資料の印刷、頼んで帰ったじゃないですか。その資料、印刷が終わって会議室に並べてありましたよね？大方、喧嘩でもして気不味くて会社にでも泊まったんだろうなと。」 「紀くん、怖いよ、その観察力。でも、泊まっはいない…」 「じゃあ、夜中にケンカして飛び出して来たんですか？」 「当らずとも遠からず？ていうか、いやいや、何で分かるの、彼氏絡みって。」 「佐々木さん、普段から案外行動が単純だからです。」 「なんかムカつくな。」 自分がゲイだという事は、社内では殆どが知っている。会社立ち上げからの古株だから、そんな事を遠慮する必要もなかったし、新人が入れば自己紹介のついでに話しているから、大抵皆すんなりと受け入れる。たまに、冗談なのだろうが、好きにならないで下さいね、とか、襲わないでくださいなんて言われるけど、お前なんかに興味ないから安心しろと言ってやる。……とまぁそんな経緯で紀も知っている訳だ。 「今晩泊めて上げましょうか？」 「マジ？」 「僕と寝てくれたら、ですけど。」 そうだった。この子は俺のことを好きだと言うのだ。親子ほども年が離れているのだから、彼から見れば、まぁオッサンだろうに、どこが良いのか…。 　こちらが狼狽えていると軽く、嘘ですけどね、と笑う。こうして、こちらの反応を見て楽しんでいるらしい。 「冗談ですよ。見返りなんて求めません。」 「全く、大人を誂うなよ。やっぱり止めとくよ。紀くん、ちょっと、いや、かなり怖い。」 　そんな会話をしていると、社長がおはようと、皆に声をかけながら入ってきた。そして、 「渉、早いな。」 とニヤニヤ笑いながら言う。紀と同じことを考えていそうな、その雰囲気にげんなりしつつ、こんな日もありますよと口を尖らせた。 　社長が急に思い出したように、 「健康診断の再検査、行ったのか？判定、相当悪かっただろ。ちゃんと行けよ。」 そう言うので、少し前に行きましたよと答える。すると社長は、声を落として 「で、どうなんだ？」と言った。 それを横で聞いていた紀が察したように、 「僕、もう行きますね。」 と事務所に戻っていった。 近くの会議室に促されて入ると、社長がドアを閉める。 「どうなんだ、具合は？」 「まぁ、良いとは言えない感じですね。」 「そうか…。入院するのか？」 「今、主治医と色々話してて、再来週から治療始めることになりそうですよ。」 「お前なあ、そういう事は早く言えよ。休んでる間とかどうするんだよ。」 「通院でも大丈夫だって。なんとかなるんじゃないすかね？」 　冗談めかして笑いながら答えると、 「はぁ、全くお前はお気楽だなぁ。副作用とか聞くだろうが。」 と叱られた。 そんな事、分かってる。笑ってないとやってられないだけだ。何とかなるさ、とでも思ってなければ生きていることさえ辛くなる。 「治りそうか？」 「さあ、どうでしょ。進行が早いみたいなんで、この先どうなるか。」 と言って、また笑うと、社長は黙ってしまった。気まずい沈黙が流れる。が、少しして、 「何かあったらすぐ言えよ。」 とだけ言って社長室に入ってしまった。 　会議室に一人残された俺は、机に腰掛けて天井を見上げる。あぁ、社長に言ってしまった。学生の頃から目を掛けてくれて、会社立ち上げの時にも誘ってくれた、謂わば父親のような存在とも言える恩のある人だ。でも、浩介には話していないのに、と後悔した。どうして社長には話せて浩介には話せなかったのだろう。何だかそれが、浩介への裏切りの様な気がして、嫌な気分だ。今みたいに、笑って話せば良かったかも知れない。それが出来ていれば家を出ずに済んだんだろうか。