「明日はねぇ、アシカガの森のイルミネーションを見に行くの」 　アシカガの森とはここからバスで３０分ほどのところにある国営公園で、クリスマス時期は他県からの人流を狙って数年前からイルミネーションに力を入れている。 　最初の年に一生と２人で見に行った。想像していたより大掛かりで、その幻想的な美しさに２人とも圧倒されたが、人混みにも圧倒され、それ以来行っていない。 　あの時、一生は旭葵とはぐれないように、ずっと旭葵の手を握っていた。今年、一生の手に繋がれるのは激カワちゃんの手なのだ。 「それでそれで？　イルミネーションの後は？」 「先輩がその気なら、私はいつでも心の準備はできてるよ」 　つんざくような奇声に思わず旭葵は耳を塞いだ。 「だよね、だよね、だよね〜。初めての相手が桐島先輩だなんてこの幸せ者めが、このっ、このっ」 　激カワちゃんの友人が激カワちゃんを突いている姿が目に浮かぶ。 「あ！　桐島先輩！」 「鈴」 　一生の声が階段をまた１段降りようとしていた旭葵の足をすくませた。 　激カワちゃんの友人と一生の簡単な挨拶。２人が友人に別れを告げ、連れ立って帰って行くのを聞きながら、旭葵はそのまま階段に座り込んだ。 　明日の２人の予定を知ってしまうと想像はよりリアルになる。 　予定以外にも分かったことがあった。まだ２人は一線を越えてない。 　けど、それももう時間の問題だ。イヴの夜、一生の家には誰もいない。一生の家に何度も行ったことのある激カワちゃん。ロマンチックなイヴのデートの最後、何もないわけがない。 「やっぱ明日、隼人の誘いに乗って正解だったな」 　吐いた言葉が階段を転がっていった。旭葵は両膝に力なく顔をうずめた。 　立ち上がろうにも立ち上がれなかった。旭葵を律していたものが、波にさらわれる砂の城のように脆く崩れて去っていく。 　誰でもいい、誰か壊れた自分の輪郭をもう１度形作って、ここから立ち上がらせてくれ。 　誰でもいい、誰でもいいんだ。 　ただ１人、一生以外だったら。