辰巳が顔を上げた。ほおずきのように朱｛あか｝く光る双眸がリスオを見据える。急に、目の前にいた男が、全く知らない人間に思えた。 「ひっ……」 　リスオは短い悲鳴を上げた。 （違う、いつもの辰巳さんじゃない……っ） 「誰にも言っていなかったが、俺の属性は幻獣種の中でも特殊なんだ。龍は龍でも、悪いやつ。日本神話に出てくる、怪物、八岐大蛇｛やまたのおろち｝だ」 　豹変した辰巳が妖しく笑う。 「八岐大蛇……？」 「そうだ。でも安心しな。戦隊モノみたいに、巨大化してモンスターになるわけじゃない。血が薄まりすぎて、もう完全獣化は出来ないんだ。俺の遺伝子に残っているのは、酒と女に目がないことと、妖しい術がいくつか使えることくらいだ」 「じゅ、術……？」 「発動条件は、裸眼の俺と目を合わせること。フフ、既に十秒たったな。――お前はもう俺に捕らわれている」 「えっ」 　ぐにゃりと視界が歪んだ。同時に、四肢から力が抜け、リスオは畳にへたりこんだ。 （うそ、なに……？　身体、おかしい） 　辰巳は、笑いながらリスオを軽々と横抱きにし、すぐ近くの布団に仰向けに置く。そして脱ぎかけの浴衣を取り去った。 「たつ、みさ……おれに一体、何を」 　リスオはろくな抵抗も出来ない。頭がぼんやりし、手脚が痺れている。 「なあに、軽い淫術さ。ちょっとエッチな気分になってもらうだけだよ。大丈夫。そんなに長く効きやしない」 「なんで……」 「知っているだろ？　俺が略奪が好きなこと。他の男のもの程、燃える質｛たち｝なんだ」 「最、低……っ」 「ふふ。ご先祖様の八岐大蛇の方が、もっと悪いことしてるもん。生け贄の娘を食ったりとか。――大丈夫だって。気持ちよくしてやるから。一緒に不変を味わおう。ブンガクしようぜ」 「正気、ですか……いや、嫌だっ……ぅ、くっ……！」 「大丈夫。だんだん感じてくるから」 　辰巳がリスオの唇を塞いだ。押し返そうとするが、手に力が入らない。まるで蛇のような舌使いに、ゾワッと鳥肌が立つ。掌で肌を撫でられると、おぞましくて悲鳴が上がった。 「イヤッ！　止めろ、やめ……っ」 「栗田の肌ってスベスベだな。女よりずっと綺麗だ」 　首筋を吸われ、何カ所も痕を残される。逃げ場のない手が泳いだ。指先に辰巳が捨てた徳利が当たる。濃厚な酒精が漂った。 （嫌だ、気持ち悪い） （違う。キングのキスと、全然違う） 「強情だなあ。あ、そうだ。栗田が望むなら、幻術もかけてやるけど、どうする？　俺の顔を彼氏の面にしてあげよっか？　どうせヤられるなら、好きな男の方がいいよね」 　優しさのベクトルがおかしい。辰巳はさも名案と上機嫌で、浴衣を脱ぎ、下着姿になった。彼の本気を感じて、リスオはカッと目を見開いた。 （死んでも嫌だ！　キングの顔した辰巳さんにヤられるのだけは嫌だっ）　 （なんとかしてここから抜け出さなくちゃ、なんとかして……！） 　辰巳は再びリスオに馬乗りになる。親指で、リスオの唇をミミズが這うようになぞった。 「さあて、おしゃべりはここまで。俺と天国へ行こう」 　にやっと辰巳が笑った。朱い瞳が糸になる。 「絶対に……断るっ！　あんたなんかに惚れたおれがバカだったっ。おれの初めてはキングに捧げるんだ！！」 　今しかないと思った瞬間、リスオは辰巳の指に噛みついた。硬く鋭い前歯を突き立て、顎に思い切り力を込める。噛みちぎる気だった。 「痛｛いて｝っ！」 　激痛に辰巳が手を引っ込める。その隙になんとか腕に力を入れ空の徳利を掴み、彼の額に投げつけた。ガシャアン！　鋭い音がして陶器が割れた。「うぎゃっ」と辰巳がバランスを崩し、密着していた二人の肌に空間が出来る。それを利用し、身体を捻ってなんとか彼の下から抜け出した。 　リスオは寝室を飛び出し、縺｛もつ｝れる足でどうにか外廊下へ続く扉の前に辿り着いた。 （早く、はやく） 「待てっ」 　後ろから辰巳の声が迫ってくる。振り返ると、片手で帯を持ち、血色の瞳を光らせながら笑っている。狩人の目だった。この状況を楽しんでいる。 「っ、来るな……っ」 　焦りで手に汗を掻いていた。鍵を開けるのにもたもたしているうちに、辰巳が追いつく。リスオのふさふさの尻尾を掴んだ。グイッと自分の方に引き寄せ、羽交い締めにされる。 「痛｛いた｝っ！」 　再び拘束され、リスオは藻掻いた。拘束され、背後から不気味な声がする。 「ははは、栗田は面白いなあ。征服しがいがあるってもんだ」 「離せっ、あんた、今までもこうして女性に乱暴してたのか」 「まさか。それじゃ犯罪だろ？　いつもなら相手の方が勝手に股を開くから、術の出番はなかった。お前だけだよ、リスクを負ってまで欲しいと思ったのは」 「誰か――……っ、ん、むぐぅ！」 「さっきは油断した。次はない」 　助けを呼ぼうとしたが、丸めた帯を口に突っ込まれる。じたばた暴れるが、辰巳の腕は一向に緩まない。リスオはこれから自分がどうなってしまうのか分からず、涙が浮かんできた。 （怖い……っ） 　自由を奪われたことにより、初めて恐れを感じた。 「可愛いよ、栗田。美味しく食べてやるからな」 　生暖かい舌で頬を舐められる。ゾクッと悪寒に震えた。 （嫌だ、いやだ。こいつにヤられるなんて、絶対にいやだ） （誰か助けて、お願いだ） （助けて、助けて、キング――……！） 　リスオはぎゅっと目をつぶった。濡れて束になった長い睫毛から、透明な雫が伝う。 　その時だった。バンッ！　と正面のドアが外に開かれる。リスオは驚きにハッと目を開けた。眩しい照明を背に男が立っていた。キングだった。 （キング――……） （嘘。どうして、どうしてここが……？） 　赤橙色の両眼が食い入るように彼を見る。時が止まったかと思った。今心で助けを呼んだ男がすぐそこにいる。 「リスオ――……」 　キングは目の前で絡み合うリスオと辰巳を見ると、驚愕したように瞳を見開いた。そして、スミレ色の双眸をじわじわと細めて辰巳を睨んだ。 「リスオを離せ」 「おやおや、騎士様の登場だ。悪戯はここまでだな」 　辰巳は手を離した。急に支えを失って崩れ落ちそうになったリスオを、キングが慌てて抱き留める。唾液で濡れた帯を取り、やっと楽に呼吸が出来た。 「……っ、けほ、けほっ」 「おい、大丈夫か？　乱暴されていないか」 「っ……だい、じょうぶ……。でも、なんでここに……？」 「詳しい話は後だ。とにかく無事で良かった……」 　キングは裸同然のリスオに自分の白いコートをかけると、強く抱きしめた。暖かい彼の胸に顔を埋めると、安堵の涙が自然と浮かんでくる。 （本物だ……） （夢じゃない。幻じゃない……。キングが目の前にいる） 　リスオは大きな背中にぎゅっとしがみついた。ずっと焦がれていた彼の匂いに心臓が苦しくなる。キングのフェロモンは、官能的なムスク香りに似ている。懐かしくて、胸が詰まった。 「キング……会いたかった……。怖かった、怖かったよ……っ！」 「大丈夫だ。もう、大丈夫だから」 　キングがさらにきつく抱きしめる。