某月某日　師匠と夜長が行商に行く 　希少な材料を仕入れるついでに、南の町の市にいくらしい。 　今回は師匠と夜長の二人。 　見送った。 ＊＊＊＊＊ 「火の始末はちゃんとするんだぞ」 「はいはい」 「調子の悪い時は、無理に看板あげるなよ」 「うん」 「飯、食えよ」 「わかってる」 「閂、かけろよ。一人になんだからな」 「そこまでしなくても」 「か・け・ろ」 「わかった。わかりました」 　色んなものを突っ込んだ背負子を前に、夜長がくどくどと小言を並べる。 小言を言い　ながらも、着々と出かける準備は進んで行って、オレが留守番なのには変わりがないから、イラってする。 　小言を言いたいのはこっちだよ。 　師匠に世話をかけるなよとか、ちゃんと前見て歩けとか、水は沸かしてから飲めとか。 　怪我をするなとか、一日も早く無事で帰ってこいとか。 　さ。 　今日からしばらくの間、師匠と夜長は二人で行商に行く。 　ぐるりとあちこちを回ってから、南の市に立ち寄って、ついでにいくらかの材料を手に入れてくると言っていた。 　この家は荒野にあって森も近くて、泉も小川もさほど離れていないところにあって、大抵の材料揃うけれど、やはり地域によってそこでしか採取できない材料もあるのだ。 「よーなーがー、てめえ、置いてくぞ！」 　すっかり旅装を整えて痺れを切らした師匠が、表で大声を上げる。 「今、行きます！」 「今生の別れでもあるまいし、何、名残惜しんでんだお前らはよ！　とっとと慣れろ、こんくらい！」 「はい～！」 　大急ぎで背負子を背負いあげ、夜長が戸口から出て行こうとする。 　オレは何となく、行商に同行できるわけでもないのに、杖を取り上げて夜長の背について行く。 「先に歩いているからな！」 　師匠がすたすたと歩きはじめて、夜長が急いで続く。 　オレはできるところまで見送りたくて、工房の玄関まで出て行った。 「いってらっしゃい！」 　声を張り上げたら、工房から街道の方に続く道で二人が振り返って手を挙げる。 　そのまま歩いていくのかと思ったら、夜長が駆け戻ってきてオレの両肩に手を置いた。 「夜長？」 「忘れ物」 「ん！」 　そのまま、大急ぎでふさがれる唇。 　ペロリとなめて、夜長は師匠に追いつくべく駆けて行ってしまった。 「いってきます！」 「あ……いってらっしゃい！」 　いってらっしゃい、気を付けて。 　無事の戻りを、待っているよ。 　だから、できるだけ早く戻ってこいよな。