「そうか…そんなことが、、」 「祖父江先生には主治医だしまた報告はしますけど、本人必死でガマンして隠しているんで他の看護師には内緒で、ここだけの話でお願いします」 「分かったよ」 「あの…」 「ん？」 「彼らのために何かできることはないでしょうか？」 「できることか…なかなかな。患者自体は8人と少ないがやることは山積みだ。医師2人に看護師8人のうちでは…夜勤もあるしそれぞれ休息もとらないとならない。通常業務をこなすのでいっぱいいっぱいだ」 「人員拡充の予定は？」 「当分ないな。何せまだ新設だ。合わせて10人所属させてくれているだけでも恩の字だから、強くは依頼できん。功績を残せば人事も動くんだろうが…」 「あの…提案なんですけど、中庭って出してあげられませんか？」 「中庭？」 「はい。僕は彼らの笑顔がみたいです。本当の笑顔は引き出せないでしょうけど、わずかでも安らいでもらえればと思うんです」 「分かった。バイタルに問題無い子は出してあげてくれるかい？」 「ありがとうございます」 ステーションに帰ると真尾は、看護師たちを呼んだ 「少し早いですが申し送りまーす」 「………最後に。臣くんと由宇くんはまた後日になってしまうけど、彼らを中庭に出してあげられることが決まりました」 「え？何すん？」 「何…ってわけじゃ無いけど閉ざされた空間にいるより、外に出てお日さまを浴びて風にあたる…ただそれだけで気分が変わると思うんだ」 「なるほど…名案やん。さすが師長！ほんならシャボン玉でもやりますか」 「シャボン玉…幼児じゃないからどうかな」 「臣くんはよろこびそうですけどね」 ひとりの看護師が口を挟んだ 「じゃあ、まずはやってみましょう」 「いつやるん？」 「午後3時ごろかな」 「俺、早めに夜勤来ますわ」 「周防、夜勤は長いんだから無理しないほうが…」 「いや、見てみたいですやん？やっぱり」 「分かった。前残業つけれないか聞いてあげる」 「ええですよ！師長。俺が来たいから来るだけなんやから」 「でも…」 「明日の夜勤、憂鬱やったけどちょっとやる気出ました！頑張ります」 「うちに使わないシャボン玉道具あるんで持ってきます」 「明けだけど仮眠して来ようかなぁ」 真尾は看護師たちのやる気に満ちた顔を見て、微笑みを浮かべた。 「じゃあ、みんな明日。よろしくお願いします。残務頑張りましょう」