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「なっ、ばっ、はぁああ!? お、お前、な、何言ってんだよ!」  あれだけそっけない調子だったソナタの口調が、突然、上ずったものへと変わる。  でも、それがなぜなのか。僕には、分からない。  嫌われたくない。  心の中ではそう思っているのに、頭が真っ白で、言っちゃいけないことが口からどんどん出ていってしまう。 「ソナタが好きなんだ。だから、断ったよ」 「お、お前、バカだろ!」  大きな声。僕の体がびくっと跳ねる。そのまま、のどが詰まってしまった。  しばらくの間、二人の間を沈黙が支配する。  何も言う言葉が見つからなくて、僕はただ一言「ごめん」とつぶやいた。 「お、俺は男だぞ」 「……うん」 「おま、お、俺に、お前の彼女になれっていうのかよ」  どうなんだろ。ソナタと付き合ったら、それは彼氏、彼女――どっちなのかな。  ずっと、ソナタと並んで歩く姿を想像してた。  ソナタと「誰かと付き合う」なんていう話題になったときもあったけど、もちろん、「ソナタと」なんか言えなくて、女の子の話をした。  でも、僕の頭の中には、ソナタが僕の横にいたんだよ。  ……そっか。僕は、ソナタを「彼女」にしたかったんだ。 「……うん」  小さく返事をした。  スマホから、ソナタの荒い呼吸が聞こえる。  怒ったのかな。呆れたのかな。  もう、前みたいに一緒にはいられなくなるのかな…… 「そ、そんな趣味、ね、ねーよ!」  プツッ、ツーツーツー……  あれだけ真っ白だった頭の中が、一瞬にして真っ黒になった。  何も見えない。何も考えられない。  ベッドに身を投げ出し、布団を頭からかぶった。  あふれてくる涙が止まらない。  なんであんなこと言っちゃったんだろ。好きな人なんかいないって、誤解だって、ただそれだけを言えば、ソナタはわかってくれたはずだったのに。  なのに、ソナタに「好き」だなんて。  男同士なのに。拒否られるなんて、分かってたはずなのに。  バカだ。僕はバカだ。  ゼロだとわかってた可能性を、コンマイチくらいはあるカモなんて考えてしまった僕は、なんてバカなんだろう――  と、優しい電子音がスマホから流れる。ソナタが好きな、かわいらしいJ-POP。  ばれると恥ずかしいから誰にも言うなって、ソナタがいつも僕に言ってた、歌。  はっとして、布団をはねのける。デスクの上に置いていたスマホを見ると、ソナタからSMSが届いていた。  読もうとして、手が止まる。  僕は何を期待してるんだろう。メールを見て、もし「気持ち悪い」って書いてあったら、僕は、生きていけるの?  ……ソナタがいないなら、死んでるのと一緒。もう今更、何が怖いというのだろう。  スマホの画面を人差し指で押す。 『18時、おれんち』  メールには、そう書いてあった。

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