『なんで昨日電話に出なかった？』 　次の日、遅刻して教室に入った俺に、さっそく心の声が飛んできた。 『ごめん黒木ー！　昨日なんかコテンて寝ちゃってさー！　遅刻までしちゃったよっ。やべぇっ』 『……そうか。ならいいんだ』 　ホッとした顔で俺を見る黒木に胸がぎゅっとなった。 　うわ……やば……顔が熱い……。胸が苦しい……。 　いやダメだろこれっ。俺はまた慌ててジョージの呪文を唱える。 　(スマイザゴウトガリアリサダクデンヨモツイ……) 『おい』 『ひゃいっ』 　……変な返事になっちゃった……。 『お前昨日もそれ思い出してたろ？　なんだ急に』 『……いやーなんか昨日からずっと頭から離れなくてさぁ。なんでだろ。あはは……』 　どこか怪訝そうな顔の黒木を見ないように、教科書に視線を落とす。 　呪文なんて別に思いが強いわけでもないのに、なんで俺はダダ漏れになるんだよ……。 　いやダメだ。この思考すらダメだろっ。 　もう仕方ないから呪文を唱える。 　こんなんで乗り切れるのか不安だ……。 『あ……なあ黒木』 『なんだ』 『昨日のって……どうなったの？』 『なんの話だ？』 『だから……告白』 『……ああ。断ったに決まってるだろ』 『そ、そっか』 　断ったんだ。……良かった。とホッと胸を撫で下ろして、ハッとしてまた呪文を唱えた。 　 　帰りのHRが終わって、黒木がリュックを背負って俺の席までやってきた。 「野間。お前やっぱりなんかあった？　大丈夫か？」 「……えっ、なんで？」 「一日なんか変だったろ……。帰りにお前が先に俺のとこに来ないのも初めてだ」 　確かに、俺はいつも終わったとたんに黒木の席に飛んでいく。黒木から来たのは初めてだ。 「なんもねぇよ？　なんか昨日から疲れててさー。風邪引いたかな？」 「……大丈夫か？　なら今日はまっすぐ帰れ」 「えっ！　やだっ！　行くっ」 　今日は金曜日だ。いままでずっと休み前は必ず黒木の家だった。 　怖いけど……そばにいたい……。 　(スマイザゴウトガリアリサダクデンヨモツイ……) 　慌てて呪文をかぶせたけど間に合ったかな……。 　黒木がじっと俺を見てるのがわかって、顔を上げられない。 「か……帰ろ帰ろっ。今日はなに食べる？」 　そうだ、なに食べるか考えよ。 　黒木は意外と偏食だからな。野菜がいっぱいとれるし鍋にするか？ 「なぁ、今日鍋にしない？」 「……いや、暑いだろ……もう夏だぞ？」 　確かにもう夏だけど、うちは鍋食べるよ？　あれ？　うちって変なのか？ 　 「野間の家では夏でも鍋食べるのか」 　クックッと笑う黒木にちょっと嬉しくなる。 　笑ってくれたっ。 　 「よし、鍋にしよっ。あ、俺キムチ鍋がいいなっ！」 「俺は石狩鍋がいい」 「え、魚じゃん。黒木、魚嫌いだろ？」 「鮭は好きだ」 「へー！　いいよ、じゃあ今日は石狩鍋なっ！　……って、いま生鮭売ってなくね？」 「……知らん」 「いや、売ってねぇって。やっぱキムチ鍋だなっ」 「……石狩鍋が良かった」　 　笑いながら黒木と話してて、あれ、と気がついた。 　そういえば、最近黒木の心が静かすぎる……。 　いくらなんでも静かすぎるだろ……。 　だんだん聞こえることが増えてきたって喜んでたのは、もうだいぶ前だ。 　ハッとした。色々考えがあふれてきて慌ててまた呪文を唱える。 　呪文を唱えるたびに黒木の視線を感じる。 　でもこれをやめたら……そっちの方が怖い。 「黒木、早く鍋の材料買いに行こー」 　俺は早足で先を急いだ。 　黒木がシャワーに入ってる間、俺はバスルームから一番離れた部屋の隅に膝を抱えてうずくまった。 　シャワーの間だけはうるさくて心が聞こえない、と黒木が言っていたから大丈夫……。俺は深い息を吐いて呪文を唱えるのをやめた。 　最近黒木の心が静かすぎる……。さっき気づいたことを思い出しながら泣きそうになった。だってそれって、俺のことを全然考えてないってことじゃん……。 　最近の黒木は、心を読んでもいつも本の世界に没頭してた。前に言ってた精神統一なんかじゃない。そんなの一日中やってるわけない。 　授業中に映像を見られてるのだって、最近は俺ばっかりだ。黒木の映像なんてもうずっと見てない。可愛いも聞いてない……。 　学校でカーディガンが必要になることなんかもう全然ない。 　もう俺といることに慣れちゃったのかな……。 　俺のこと……思い出しもしないくらい……きっと慣れちゃったんだな……。 　いいことじゃん。黒木の日常が戻ってきたってことだよな……。 　黒木がまた前のように本に没頭できるくらい、俺と一緒にいるのが普通になったってことだよな……。 　いいことじゃん……。