俺の言葉に無言になった大ちゃん。もし、この時間があと三十秒でも長く続けば俺は間違いなく、勝手に失恋を決め込んで茶化して帰る仕度を始めたと思う。 　「そっか……。あのさ、陽介……。俺も……その……お前にずっと……会いたかった」 　「え？」 　「何か自分でも分かんないんだけど……。ずっとお前に会いたいって思ってる自分がいてさ……」 　「う……そ……」 　「嘘じゃないって！誰かと飲んで騒いでても陽介の顔が浮かんで……」 　「大ちゃん……？」 　「ほら、お前が隣にいるのが当たり前だっただろ？だからかなって思ってた。けど……」 　「けど？」 　「あいつの手紙に書いてあったんだ。あなたは私を見てないって」 　「…………」 　「たぶん、俺……結婚してもお前をどっかで探してたのかもしんない」 　「大ちゃん、それ本当？」 　俺は大ちゃんの言葉に嬉しくなって思わず抱きついてしまった。 　「バカ、陽介！離せ！！」 　「あ！ごめん！」 　大ちゃんに抱きついた腕を離して大ちゃんの顔を見ると、耳まで真っ赤になっていた。 　「大ちゃん？」 　「だから……今朝、お前に会った時、嬉しかったしホッとした。もう探さなくて良いのかって思うと……ホッとしたんだ」 　「大ちゃん……」 　真っ赤になって俯いてしまった大ちゃんを今度は俺が覗き込む。すると大ちゃんはポツリと呟いた。 　「俺も……多分、その……お前が……好きだったんだと思う」 　「え？うそ……ホントに？！」 　思わず大きな声になってしまった俺。 　「バカ！潤が起きるだろ！」 　「ごめん！でもビックリして……」 　「ホント、お前ってさ今でも全然変わんないよなぁ」 　そう言って笑う大ちゃんを俺は抱きしめた。 　「バカ、離せ！陽介！！」 　「なんか懐かしいなぁ！！大ちゃん、もっと俺のことバカって言ってよ！」 　俺の腕の中でバタバタと腕を動かして「バカ陽介、離せ！」と言う大ちゃんが愛おしくて……。俺は抱きしめた腕に力を込めてしまう。暫くして諦めたのか腕の中の大ちゃんは大人しくなった。その大ちゃんの顔を見ようと俺が顔を覗き込むと、大ちゃんの瞳から一筋の涙が……。 　「え？何？俺、なんかした？」 　「…………」 　「大ちゃん……」 　「潤さ……俺の子じゃないと思う」 　「え？」 　「俺さ、あいつと多分一度も……」 　「…………」 　突然の告白に俺は動揺しすぎて何も言葉が出てこない。 　「俺さ、その……酔ってて覚えてなくて。気がついたらあいつが隣で寝てて……」 　「え？」 　「あいつ、部長の娘だからって皆から距離置かれてて……。俺、そう言うの好きじゃないだろ？デスクが隣だったのもあるんだけど、色々と相談とかにも乗っててさ。飲みに行ったんだけど、俺……あの日は珍しく悪酔いして、記憶が全く無くて……」 　「う、うん」 　「で、その日からなんとなく付き合うようになってさ……。そしたら「出来たかも」って……」 　「それで？」 　「責任とんなきゃって……」 　「へ？」 　「だから結婚した」 　そこまで話を聞いて、あまりにも大ちゃんらしくて俺は噴出してしまった。すると大ちゃんは膨れっ面になったかと思うと、今度は眉を下げて悲しそうに言葉を続けた。 　「俺さ、なんとなく俺の子じゃないだろうなって思ってた。あいつさ、好きなヤツがいるけどそいつとは結婚できないって言ってたから。多分、俺のこと利用してんだろうなってことも分かってて結婚した」 　ああ、そうだった。大ちゃんはそう言う人だ。優しいから自分を犠牲にしても誰かを守ろうとする。何時だったかな？俺がふざけてガラスを割って……それで大ちゃん、額を切って……。結構深く切れて何針か縫ったんだった。でも、俺のこと庇ってくれて、泣く俺に「誰にも言うなよ」そう言って、ガラスの割れる音に驚いて俺の部屋に入って来た母ちゃんに「自分でぶつかって切った」って言ってくれたっけ。 　ああ、そうだ。翔ちゃんはそう言う人だった。俺は翔ちゃんがたまらなく愛しくなって抱きしめる。 　「俺さ、あいつに一度も触れてないんだ」 　耳に届くかわからないくらい小さな声で大ちゃんが呟いた。 　「妊娠したら……赤ちゃんに何かあったら大変だろ？産後はあいつも慣れない育児で大変だったし。でも、俺……それはただの言い訳だったんだ……」 「言い訳？」 「俺……あいつを抱けなかった」 　そこまで話すと大ちゃんの声はもっと小さくなって 　「……が……好き……だった……から」 　コレって俺の聞き間違い？もしかして思い込みがそう聞こえさせてる？「陽介が好きだったから……」って聞こえたのはやっぱり空耳？？