side．Akihito 心当たりならごまんとある。 思えば相手の性格はどうあれ、一方的で軽率な行動だったな…と。 今更ながら、保に会う前の浅はかな自分を恨みたくなった。 まあ…俺も丸くなったって言っても、根本的にはそれほど変わっちゃいねぇだろうがな。 保の前ではなるべく大人しくしようとか、まっとうな人間にならねえとな…とか。 付き合い始める少し前から、色々と考えるようにはなってた。 (来るなら俺んとこに来いよ…けどな────) コイツを、保を傷付ける奴は誰だろうと容赦しねぇ。 どうせ俺に話があんだろ？ なら直接かかってくりゃいいんだ。 けど、それでもし保を巻き込もうってんなら… (ぶっ潰してやるまでだ…) ｢上原君、僕かき氷食べたい！」 俺の腸(はらわた)に潜むドス黒い感情など、知る由もない保は。無邪気にハシャいで俺のシャツを引っ張ってくる。 ｢あ？お前そういうのは、飯食ってからだろ？」 ｢え～イチゴ練乳美味しそうなのに…。ご飯と一緒に買って食べようかな？」 ｢いや、溶けるだろソレ…」 たわいのない遣り取りを交わしつつ、不安の種を今だけは隅へと押しやると。 腕を引く保に顔を緩めながら。 俺は賑わう人ゴミに紛れ、出店へと向かった。 ｢ん～かき氷も良いけど、チョコバナナも美味しいね！」 細っこい割に、きっちり屋台の焼きそばを山盛り平らげて。別腹だと言って更に甘ったるそうなモンを嬉々として頬張る保に、思わず苦笑する。 ｢そんな美味ぇのか？」 ｢あっ、上原君も食べたかった？」 既にチョコバナナを食べ終え、指に付いたチョコレートを舐めとりながらゴメンと告げられたが… 俺は丁重に首を振り、煙草の煙りをふうっと吐き出す。 ｢上原君て、甘いの苦手だっけ？」 ｢いや…別に嫌いってワケじゃねぇけどよ。自分でわざわざ買ってまで食べようとはしねーな。」 そっか～…と何やら考える仕草で相槌を打つ保。 美味しいのになあ…などと呟きながら、テキパキと食った後のゴミを律儀に仕分けし始める。 片付けを終えると、保は衣装の一部であるレースの手袋を取り出して。その細くて白い手にわざわざはめ直していた。