side．Tamotsu ｢おら、早くお前ん家行こうぜ。」 そう告げた上原君は女の子達に目もくれず、 僕の手をごく自然に取っては歩き出す。 『あ～待ってよぉ、上原君～！』 負けじと女の子達も、食らいついてはくるんだけど… ｢うっせぇな…テメェら相手にしてっと、コイツとイチャつく時間がなくなんだろがっ！」 彼女らを凌ぐ、危険極まりない爆弾を投下して。 すっかり固まってしまった女の子達を一蹴すると、 構うことなく僕を引き摺ってその場を後にした。 ｢もう～、どうして人前であんなコト…」 堂々と手をつないだまま────というか、離して貰えないだけなんだけど…。 僕は先程の事を思い出し、火照る顔を俯かせボヤく。 ｢ああいうのは、ウダウダ言っても通じねぇんだ。仕方ねぇだろ？」 上原君の言い分はもっともだけどさ。 僕らが、その…世間一般的な男女のカップルなら、 そこまで気にしたりしないよ？ でも… ｢悪かったって…」 ｢…………」 僕がすっかりヘコんでしまったからか。 上原君は苦笑を浮かべ、握り締める手に力を込めてくる。 ｢お前がさ、無遠慮な女共見て元気失くしてたからさ…」 とぼとぼと俯いていた僕の前に回り込み、覗き込むように身を屈める上原君。 ｢だっ、て…」 ホントははっきり言ってやりたいさ。 僕が上原君の恋人なんだってね… けど見たでしょ？ さっきその事実を知らされた時…あのコ達の殆どが、冗談でしょって云わんばかりに、冷めた表情へと変わってしまったんだから。 僕が上原君に釣り合うくらいに、もう少し見栄えが良ければ…少しは違ってたかもしれないけど。 紆余曲折、どんな経緯で築いた関係であれ、 僕らは端から見れば道を踏み外してしまった存在で… そう簡単に…受け入れて貰えるようなコトじゃないと思うんだ。 ｢んな顔すんなって…」 上原君が「保」と優しい声で呼ぶから、怖ず怖ずと見上げれば。 ｢はぁ…ヤキモチ妬かれてつい調子に乗ったら、コレだもんな…」 ごめんとバツが悪そうに眉を下げ、上原君は僕の癖っ毛に指を絡めた。 ｢どういう意味？」 その言葉に疑問符を浮かべた僕に、 上原君は言いにくそうに｢あ～…｣と鼻先を掻きつつも。 ｢だから、やなんだろ？他の女とベタベタすんの…」 言われて視線を揺らしてしまったけど。 答えなくちゃいけない雰囲気に飲まれて… ｢…やだっ……」 僕は込み上げるものを圧し殺し、精一杯声を振り絞って。詰まりながらも、なんとかそう本音を吐き出していた。 ｢あ────…クソッ…」 ちらりと上目遣いに上原君を盗み見たら、ぱちりと目が合ってしまい。 上原君は余裕なさげに、舌打ちをしだすと… ｢あっ……」 握ったまんまの手を乱暴に引いて、 スタスタと僕の家の方角へと無言で歩き始める。 急にどうしたんだろうか…と、もつれそうになる足でなんとか彼の歩調について行くのだけど。 声を掛けようと見上げた上原君は… ｢帰っぞ。お前を早く抱きてぇ…」 “覚悟しとけよ？” …そう獣臭い表情で告げられて。 ｢ッ─────…！！」 隠そうともしない、エロオーラ剥き出しになった上原君に…一切の抵抗を失った僕は。 その後、 自宅玄関を潜るなり激しいキスの洗礼を受け… それはもう言葉では言い表せられないほど、色濃くも情熱的に。 愛でられることに、なるのだった。