side．Tamotsu ｢いちおーラブレター、だったんスけど。」 なんだ、あの手紙は果たし状じゃなかったのか～。 良かった──────…って、んん？ ｢え？…ら、ぶ…？」 必死に頭を回転させてるのに、思考は上手く機能せず。僕は口を開けたまま、愕然とする。 ｢で、返事。」 しかも少年は相変わらず表情を変えぬまま、 更に僕を追い詰めてきて。 ｢俺と付き合ってくれません？」 信じがたい台詞を、連投するものだから… ｢キミ、が…？」 僕と？…そう指差し、魚みたいに口をパクパクさせれば。迷わず彼はウンと頷いてみせた。 完全に固まる僕。そこへ────… ｢わっ…！！」 放心状態に陥ってる僕の腕が、後方へと思い切り引っ張られてしまい。 ｢誰が誰と…付き合うだって？」 ｢う、上原君…！？」 僕の身体を抱き留めたのは、恋人の上原君であり。 どこから話を聞いてたのか…ヒドく怖い顔をして、 さっきの少年を睨み付けていた。 ｢上原…」 この学校の生徒なら、上原君の噂くらい知ってるだろうに。 しかし、そのコは怯んだ様子もなく。 その態度は全く変わることはない。 ｢コイツは俺のなんだよ。」 ぐいと後ろから腕を回され、肩を抱き寄せる上原君の手に力が込められる。 急展開な状況に、僕だけが取り残され。 ふたりが醸し出す不穏な空気を感じつつも、 どうにも出来ず…ただ黙ってオロオロするしかなかった。 ｢だから？」 僕と話してた時は、それなりに丁寧だったのに。 恐れ多くも上原君相手に、彼は何故だか強気に返していく。 寧ろその声音は冷たさを増し。瞳にはなんだか殺気立ったオーラまで、発してるような気がしたから。 ホント、このコって一体… ｢俺、佐藤サンのこと好きだし。」 ｢テメェ…分かって言ってんのか…」 しれっとした態度の少年に、上原君の額にピシリと筋が成される。 今は登校時間の為、集まりつつある生徒の波が僕らに気付くと…。 それらは一斉に足を止め、皆が遠巻きにしながらも固唾を飲んでいた。 ｢う、上原君…！」 今にも殴りかかってしまいそうな雰囲気の上原君。 僕は何とかしなきゃと、回されたままの腕を必死で掴んだら… 上原君の鋭い視線は、未だに彼へと向けられていたけれど。僕の不安を感じ取ってくれたのか、それを和らげるかのよう強く抱き返してくれる。けれど… ｢お前の気持ちなんざ、知るかよ…」 いくら上原君が凄んでみせても、彼は一向に態度を改める事はなく。 ｢俺もアンタと話してるワケじゃないから。」 なんていうか、態と挑発してるみたいだ…。 ｢だから、保は俺と付き合ってんだよ！！」 往来で堂々と同性愛を公言する、上原君だったけど。 既にそれを気にかける余裕など、僕には無いため… 上原君と少年を交互に見上げては、静かに成り行きを見守る。 彼は少し考えるような素振りを見せた後、 僕をじっと捉えると… ｢なら佐藤サンが、俺を好きになればいい。」 彼もまた大胆不敵、上原君に向かって真っ向から挑戦状を叩きつけてみせた。 ｢……は？」 これにはさすがの上原君も、呆れ顔で言葉を失い。 不愉快そうに眉間へと皺を刻み込んでいたが… ｢ってコトで、俺負けませんから。」 そう言い捨てた彼は、じゃあと僕にひと言告げると… あっさり背を向けてしまった。 ｢高月…！！」 上原君は彼の事を名指しで呼び止めたけど、 その足が止まる事はなくて。 ｢…っの野郎……」 ｢待って、上原君…！！」 なおも食ってかかろうとする上原君に、僕が懸命に縋りついた事で。その場はなんとか丸く治まった。