side．Tamotsu ｢保？」 ｢…え、ぁ…なに？」 ｢いや、なんかあったか？」 お昼になり、いつも通り屋上へとやってきた僕と上原君。心地良い秋晴れの下、僕が作ったお弁当を囲みまったりとして─────たいとこなんだけど… さっきの、高月君の事が気になっちゃって…。 なんだかご飯も進まず、ぼんやり溜め息なんか吐いてしまい。 そんな僕を見かねた上原君は、心配そうな面持ちで声を掛けてくれたのだ。 ｢え、と…ね……」 とは言え、いざ説明しようにも。 上原君に彼の名を口にするには…些か抵抗があり。 つい言葉を濁せば、苦笑する上原君。 そんないつもの様子と違う僕を気遣ってか、上原君は敢えてムリな詮索はしてこず。ただ黙って僕の頭を抱き寄せてくれた。 ちょっぴりヘコんでた僕は、そんな彼の優しさに甘え…遠慮なく擦り寄ってみる。 ｢好きでいるのって、大変なんだね…」 なんとなく零れた僕の呟きを拾い、上原君の身体が僅かに揺れる。 ｢…んだよ、急に……」 途端に抱き締める腕へと力が込められて。 発せられた声音が、なんだか弱々しく感じた。 ｢ううんっ、ただ…好きになって恋人になれてさ。例えば漫画みたく、それでハッピーエンドってワケには、いかないんだなあって…」 なんて言ったらいいんだろう。 迷いながら答えたら、なんだか中途半端な気がして。 片想いしてる時は、スッゴく辛かった。 それはそういう恋をしていたからであって、勿論ドキドキしたり良いこともたくさんあったハズなんだ。 けど…最初から叶わないと諦め半分だった恋は、決して楽とは言えなくて。それが今こうして上原君と想いを通わせ、恋人としての関係を築いている。 それはそれは夢みたいで、ホント幸せなはずのに… 現実はそんなに甘くはないみたいだ。 文化祭で会った、綺麗な男の子のコト。 それから、高月君のコトも。 こんな風に思っちゃダメなんだって解ってる。 けど、ふたりが悩みの元凶なのは明白なワケだから… 要は僕の心配の種は、これからも絶えそうにないって事…と言うか。むしろ付き合う前より、増えてる気がするんだよね。 ｢保…」 しゅんと項垂れる僕の話を、黙って聞いてくれていた上原君。暫くは沈黙したまま、微動だにせず。 ただ、僕を抱く腕だけが…どんどんキツくなっていった。 ｢上原、くん…？」 妙な事を口走ったから、怒っちゃったのかも…と。 不安に駆られ、おずおずと顔を上げると…。 パチンと重なった視線に、思わず僕は息を飲む。 上原君の瞳は、普段の勇ましい印象を宿しておらず。 なんだか切なく不安定に、揺れているような気がした。 しばらく見つめ合ってから「保…」ともう一度名を呼ばれて。 返事を返す暇さえ無く、気が付いたらもう僕の唇は、 上原のソレで塞がれていた。 ｢ンッ…」 普段は手慣れてるそのキスにさえ、今は全く余裕が感じられなくて…。焦りを含む吐息混じりに、上原君のぎこちない舌が僕の口内を這い回る。 ｢んん…はぁッ……」 息も吐かせぬ激しいキスに、堪らず上原君の制服を掴んで。唇を繋げ抱き合ったまま、次には勢い良くコンクリートへと押し倒さた。 けれど全然痛みは無く。頭の後ろには、ちゃんと上原君が手を添えてくれてたから… こんな時でさえ、優しいだなんて。 やっぱり上原君は、変わらず格好いいんだ。 ｢うえはら、くっ…」 ギリギリまでキスされて。 息継ぎの合間、視線を通わせる。 何か言いかけた上原君だったけど…。 上手く言葉に出来ないのか、切羽詰まったように舌打ちして。 もどかしさにまた、唇へと食い付かれた。 (そっ、か……) なんとなくだけど、上原君の気持ちが解った気がして。 僕もなんて返したら良いかが判らなかったから。 変わりに上原君の広い背中に腕を回し、めいっぱいしがみつく。 それからヘタクソなりに、自分からも舌を出し絡めてみて…。そうすれば僅かに開かれた上原君の瞳が、ふわりと微笑み返してくれた。 ｢保……たもつッ…」 永いキスが止んで、今度はぎゅっと強く強く抱き締められて。僕の首筋に顔を埋めた上原君は、何度も僕の名を繰り返し紡ぐ。 腕の力とは裏腹に、その声はとても心細げで。 何気ない僕のひと言が、そうさせてしまったんだと… 今更ながら僕は気付かされるのだった。