side．Tamotsu (同じ、なんだね…) きっと。僕だけが不安だったりするワケじゃなくて。 強くて完璧に見える上原君だって、その思いは何も変わらない。 今でこそ、落ち着いた上原君だけど。 綾ちゃんに片想いしてた時は、見てらんないくらい荒れてたし。 こんなにカッコ良くてモテモテな上原君でも、だ。 恋愛に関しては、トコトン不器用…なんだと思う。 そういう意味で言えば、肉体的な経験値が必ずしも恋愛に反映されるとは限らないワケで。 ちゃんとした『恋愛』としてならば、僕も上原君も同じレール上…つまりどっちも初心者って事、なのかもしれないな…。 ｢ゴメンねっ…」 つんと鼻腔に込み上げる感情に堪らなくなり。 ぎゅうっと上原君へとしがみつく。 僕を呼ぶ上原君の声が、あまりに切なく突き刺さってくるものだから…。胸の奥が締め付けられ、じんわりと目頭が熱くなってしまった。 ｢なんで謝んだよ…」 ゆっくりと顔を上げた上原君は、バツが悪そうに苦笑して。コツンと僕のおでこに、自分のそれとをくっつけてくる。 釣られて僕もはにかんだなら。 ちゅっと優しいキスが唇に落とされた。 ｢はぁ～…なんか今の俺、すっげぇダセェ気がすんな…」 深い溜め息混じりに肩を竦めてみせる上原君に、 僕は努めて笑顔で応えて。 ｢そんなコトないよ…」 上原君の事が好き過ぎる欲目だってあるだろうけれど。 自分だけがこんな不安なんじゃない、 お互いに同じ気持ちを抱えてるんだって思えば… キミを知り、前よりもずっとずっとずっと、 好きになれた気がするから。 それってスッゴく、素敵なコト…なんじゃないかな？ ｢お前は俺を、美化し過ぎなんだよ…」 けど…いつになく弱気な上原君は、言葉足らずな僕の所為で卑屈な事を口走ってしまう。 だから僕は… ｢……ね？」 ｢ん？」 ちょっとだけ強引に、上原君の首に回した腕を自分に引き寄せて。 ｢大好きだよ……昭仁君…」 恥ずかしかったけど、今だけ。 平常では口にしない彼の名を、耳元で囁いたなら… ｢ッ……」 今の僕は、分かり易いくらい真っ赤になってるだろうから。とても見せられるものじゃなかったけど。 口付けた上原君の首筋も、同じくらいに熱くなってるような気がしたんだ。 ｢たく…ホントお前には敵わねぇな。」 きっと真っ赤であろう上原君も、そうボヤくよう僕の耳元に顔を寄せ、息を吐いたけれど。 (僕だって、キミには全然敵わないんだよ…) まだ自信持ってそれを実感するには、色々と足りない僕だけど。今日この瞬間でぐっと縮まった距離に…少しだけ安堵する。 それからはお互い言葉も無いまま、ただ身体をくっつけて。頭上に広がる秋の空だとか、流れる雲にぼんやりと思いを馳せ…温もりを分かち合う。 そよぐ風に、キラキラと上原君の髪が揺れている。 涼しげに見えたそれが…今は火照った体温にしっとりと馴染み、心地いいなと思った。 ｢保……」 名を紡いだその声音には、もう不安や迷いは感じられず。 ｢愛してる…」 そっと伝えられた甘い言葉を胸に。 僕は目を閉じて… 与えられるであろう柔らかな感触を、待ち侘びた。