side．Tamotsu 何か不満げなマキ君を振り返る事なく、上原君はまっすぐ僕だけを見据えて。 妙な胸騒ぎから、まともにその視線が受け止められなかった僕は。上原君からわざと焦点をずらすよう、ぼんやりと目を泳がせた。と… 次の瞬間、僕は彼自身によって。 奈落の底へと突き落とされることとなる。 ｢なんで来たんだよ、保…」 ｢ッ…！！」 ここにきて初めて掛けられた言葉が、あまりにショックで。僕はビクンと身体を震わせ、息をするのさえも忘れてしまう。 ｢…水島か……」 答えられない僕を置き去りに、上原君はひとり納得したよう溜め息を漏らした。 そういう言葉が聞きたかったワケじゃないのに。 まるで綾ちゃんを責めるかのような上原君の態度が。 堪えきれず、頭に血が上ってしまった僕は─────… ｢綾ちゃんはっ…上原君のコトが心配だったんだよ！」 つい感情的になり、声を荒げ叫んでいた。 それには一瞬驚いて見せた、上原君だったけれど… ｢そうか……けど、今日はもう帰れ、保。」 ｢え……」 淡々と告げる姿が信じられず、僕は茫然として上原君を捉える。 それでも声にならない想いを込めるよう、視線で必死に問い掛けてみたけれど… その願いは虚しくも… 上原君のもとへは一切、届く事は叶わなかった。 ｢なん、で…僕がいちゃ、ダメなの…？」 どんどん沈んでいく僕を尻目に。 傍観者に徹したマキくんの、薄ら笑う声が耳を掠める。 そんな事より、僕を最も追い詰めるのは────… ｢…これは俺とマキの、問題なんだよ。」 まるで僕は部外者だとでも言うような。 上原君のその…乾いたひと言だった。 ｢そっ、か…そうだよ、ねっ…」 僕は知らない。 キミがどんな気持ちで、彼を抱こうとしたのか。 名前だって知らされてなかった。 彼とは何も無かったって…あれ以来一度も会ってさえいないからって。 なのに何故ふたりはこんな所で密やかに落ち合い、 まるで恋人同士の逢瀬ように、抱き合ってたのか。 そんな理由なんて。 僕は、知りたくもないよ… 動揺なんて見せたくない。 僕にだって、意地があるんだから。 醜い嫉妬なんて、なんだか悔しいだけじゃんか…。 なのになのに、弱さ故に溢れてしまう涙。 僕は必死にそれを押し止(とど)めようとするのだけど… ｢…保、俺は─────」 泣き出した僕を見かねてか、 上原君が切羽詰まったよう口を開く。 でももう、限界みたい。 ｢保…！！」 これ以上は我慢出来なくて、 僕は俯いたまま踵を返し走り出す。 背後から、何度も僕を呼ぶ声がしたけれど… (追い掛けては、くれないんだね…) 愛しい人の声は、 ただ小さくなるばかりで… そのうち何も聞こえなくなってしまった。 その日きたメッセージも着信も、 僕は全て見なかった事にした。 夜分遅く、 遠慮がちに家のドアがノックされたけれど… 僕はただ怖くて。 布団の中に隠れ、途方もなく… ただただ泣き崩れた。