side.Tamotsu ｢う、うえ、はら…く…」 いきなり過ぎて、どう反応すればいいのか判らない。 ゆっくりと見上げれば、 ツナギ姿の上原君が目の前にいて… バチリと合った目は、何処か険しく揺れていた。 ｢保……」 立ち尽くしたままでいると、上原君が口を開く。 何だか声音までいつもと違い、冷たい感じがするのは… 気の所為では、ないみたいだ…｡ ｢どう、したの急に…バイト、は…？」 やっと紡ぎ出せた台詞は、なんだか的外れなもので。 ｢いきなり、じゃ…都合悪かったのか？」 上原君は少し棘のある言い回しで以て、返してくる。 途端にゾクリと背筋が泡立った。 ｢う、ううん、そうじゃない、けどっ…」 なんだろ、怖い…。 昨日はあんな事になっちゃったし。 彼の電話もメールも、全て無視してしまったから。 怒らせてしまってもしょうがないだろう、けど…。 何故だかスゴく、嫌な予感がする────… ｢…話、あんだ。上がっていいか？」 ｢え？あ、うんっ…」 反射的に返事してハッとする。 家には今、陸人君がいたんだった。 まだ誤解は何も解けてないし、上原君の様子もなんだか変だし…。 このまま鉢合わせるのは、マズイかもしれない。 ｢あっ…ま、待って！！」 ｢……んだよ？」 靴を脱ごうとした上原君を、思わず留めてしまった僕。 なんとか穏便に進めようとしたんだけど────… ｢誰か……いんのか？」 その前に玄関に置かれた、明らかに僕のサイズではないスニーカーを認めてしまった上原君は。 あからさまに表情を、強張らせて… ｢そのっ、これは────」 改めて説明を試みるものの。 上原君と目が合った瞬間、僕は言葉を失う。 それは今まで一度も向けられたことのないような、 酷く冷たい眼差し、だったから… ｢保……お前今日、何処でなに…してた？」 険しい形相で詰め寄る上原君に、本能で後退る僕。 …が、すぐに壁に追い詰められ、肩をガシリと捕まえられた。乱暴に指が食い込み、堪らず顔を歪める。 それを見た瞬間、少しだけ力が緩められたけど…。 上原君の鋭い眼差しは変わることなく、僕を痛いほど突き刺さした。 ｢答えろよ、保…なんで黙ってんだよッ！」 無意識に身体が震え、答えようにも声にならなくって。 焦れたよう…いや、まるで追い詰められたかのよう捲し立てる上原君は。なんだかとても、辛そうな顔をしている。 それが自分の所為なんだって、 だったらちゃんと答えなきゃって解ってるのに。 なんて言ったらいいのか… 焦りと恐怖心で訳が判らず、口ごもっていると─── ｢保サン…？」 それはもう、最悪の展開でしかなかった。