side.Akihito ｢あるさ…お前も佐藤も、僕の親友だ。」 以前は他人に対し、内向的だった水島が。 真顔ではっきりとそう、断言して。 俺がわざと睨み付けてみても、 その意志は決して揺らぐことを知らない。 ｢だから何だってんだ。ほっとけよ…もう───」 自ら言い掛けた言葉を寸でで飲み込む。 口にしてしまったら、ソレが現実になっちまいそうな気がして…。俺は奥歯を噛み締め止まり、地に視線を落とした。 ｢そんな事は出来ない。お前だって…僕の傍に、ずっといてくれてたじゃないか…」 もうすっかり思い出となってしまった、水島への恋心。 そんなコトもあったっけか…と。 こんな風に懐かしめるのも、保に出会えばこそだ。 ｢知るかよ…お前に何が出来るってんだよ…」 これは俺と保の問題だ、 他人がどうこう出来るもんでもない。 それに…俺自身、どうしていいかなんて判らねぇのに。 ｢保は、もう…」 俺なんざ、要らねぇんだ。 だったらこのまま終わらせてやった方が、アイツも… ｢……………」 ｢芝崎…？」 すっかり生気を失った俺を見上げ、言葉を失った水島。 重たい空気の中、ずっと黙(だんま)りで成り行きを見守っていた芝崎だったが────… ｢ッ…！！」 ｢なっ！？…芝崎！！」 そんなピリついた場を、芝崎は躊躇なく… 己の拳で以て、ぶった切りやがった。 無防備だった俺の身体が、容易く地に倒される。 ｢ッ…にすんだ、テメェ……」 フラりと手をつき立ち上がったところで、今度は胸ぐらを掴まれて。啖呵を切れば、酷く冷めた目で俺を見下ろす芝崎が映る。 ｢やめないか、芝崎…！」 普段なら、水島の言葉に従順な芝崎も。 今は俺を掴んだまま、ピクリともしなかった。 ｢何って…？そりゃこっちのセリフっしょ？」 あんたこそ何してんスか？…と。 芝崎に冷たく返され、お互いジロリと睨み合う。 ｢詳しい事情は知んないけど。アンタがそんななんのって、佐藤サンしかないでしょーよ？…つうかさ、」 ″らしくねーよ″ そう寂しげに告げられた、芝崎の言葉は。 まっすぐに、俺の心を抉ってきた。