side.Tamotsu ｢お前こそ、何で俺なんかに執着してんだよ。」 こんな茶番に付き合うような従順な取り巻きなら、ごまんといるだろうに。 そう言って、和博君達を一瞥する上原君は。 もしかしたら、気付いてないんじゃないのかな？ マキ君の本当の気持ちに… 僕の事とか他人に対しては、すっごく目敏いのに。自分の魅力に至っては、てんで無頓着っていうか。 全く自覚がないんだもんなぁ…上原君は。 ｢要は、お前を弄んだ俺が気に食わねぇんだろ？だったら直接、俺をやればいいだろうがよ？」 ｢ッ…それじゃ意味無いんだよ…！」 上原君と対峙するマキ君が、僕を忌々しげに見下す。 ｢ボクはお前が苦しむ姿が、見たいんだからっ…」 ただ単純に傷付けたんじゃあ意味がない。 自分が受けた屈辱は、こんなもんじゃないんだから… 言いながらマキ君の表情から、見る間に余裕が無くなっていく。そんな彼に上原君は、大袈裟にも溜め息を吐き… ｢ほんと、ガキだな…」 冷めた表情で、独り言のように一蹴するも。 次の瞬間には、眉間を険しくさせギリッと拳を握り締めて。 ｢なら、遊びはそろそろ…終わりにしようぜ。」 ｢ぐあッ…！！」 上原君の台詞とほぼ同時に。僕を拘束していた少年2人が呻き声を上げ、崩れ落ちていき。 ずっと抵抗して踏ん張っていた僕は、その想定外な反動によって、一緒に倒れそうになったけれど… ｢諦めろ、マキ。お前じゃどう足掻いたって…保サンには敵わねーよ。」 ｢りく、と…！」 寸でのところで、ガシッと身体を抱き留められる。 振り返ると…そこには和博君に殴られ、倒されていたはずの陸人の姿。頭からは上原君と同じように、痛々しくも血を流していた。 ｢陸人君っ…！ごめ、ごめんねっ…」 ｢大丈夫だから、泣かないで。」 傷付いた身体でありながら、難なく僕を支える陸人君。 その変わり果てた姿を目に、堪らず涙する僕を。陸人君は、優しくあやすよう背中を擦り…微笑んでくれた。 ｢ボクが勝てないって…どういう意味だよ、陸人…」 ｢俺も…保サンのためなら、命(タマ)張れるってことだ。」 躊躇なく宣言する陸人君に、絶句するマキ君。 そのやり取りを目に、上原君は悪戯に笑みを溢す。 ｢高月、今だけお前に保を預けてやるよ。」 ｢…アンタに言われなくても、守るさ。」 ｢へッ…上等だ。」 あんなに仲が悪かったはずなのに。 この場にきて、なんだか昔からの友達みたいな雰囲気で会話する…上原君と陸人君。 その夢みたいな光景に、思わずふたりを見返した。 そんな僕を置いてきぼりに、上原君は一度こちらへと視線を送ると… ｢保連れて、外出てろ…」 ここは俺が1人で片付けるから、と。 そう告げてから脱いだ制服の上着を、僕へと投げて寄越す。 見上げれば…傷付いた顔で不敵に笑う、上原君の目とぶつかった。 僕は視線だけで咄嗟に、訴えてはみたけれど… 思いは叶わず…すぐに背を向けられてしまう。 ｢まっ、て…」 ｢行こう、保サン。」 上原君の言葉に納得出来ず、留まろうとする僕を。陸人君は大丈夫だからと告げ、首を振る。 まるで陸人君には、上原君の意図が全て理解出来てるみたいで…。 こんな非常時だったけれど。 ちょっとだけそれが、羨ましく…ズルいなとも思った。