side. Subaru ｢んん？キミ、オレの事知ってるの？」 俺の態度を察してか、首を傾げる青年。 ────…胸元のネームプレートには『篠宮』と記されていた。 ｢しの、みや…」 ｢うん、そだけど……ゴメン、どっかで会ってたかなぁ？」 申し訳なさそうに、頭を掻く……篠宮サン。 ″年上″なのは分かってたから、サン付け。 どうやらこの人は、俺を覚えていないらしい。 それも…仕方ないだろうが。 一般人のこの人にとっては、 あんな事…忘れてしまう方が、良かったんだろう。 ｢いや────…ソレ…」 気まずくなって、俺は咄嗟に名札を指差す。 すると篠宮サンは、 「なんだぁ～。」と納得して。照れくさそうに、はにかんだ。 (いいな…やっぱり、この人だけは違う…) 俺のような人種に怯む事も、差別する事も無く。 ありのままで接してくる篠宮サン。 なんだか切なくて。 耐えるみたく、眉根を寄せてじっと見つめていたら…。 すっと篠宮サンの手が、俺の顔に伸びてきた。 ｢痛いの…？」 労るように、切れて腫れた口端に優しく触れる篠宮サン。 『痛いの飛んでけ～』とか、ふんわり微笑む姿に。 すごく、癒やされた気がした。 ｢あのっ…」 流石にちょっと恥ずかしくて、声を掛けたら。 篠宮サンはエヘヘと苦笑いして向き直る。 ｢ごめんごめん、買い物中だったよね～。」 邪魔したね、とカウンターに戻ろうとして俺に背を向ける。────てか、当初の目的を忘れているんじゃ…。 そう思って、離れてく篠宮サンの背を見送っていたら。あっと叫んでまた、こっちへと戻って来た。 ｢あと1限位は出れるんだから。ちゃんと行かなきゃダメだぞ～！」 腰に手をやり、人差し指をたてて告げる篠宮サン。 つい条件反射でハイ、と返事をしてしまった。 それを満足そうに頷くと、今度こそカウンターへ戻って行った。 …そこから下手くそなウインクをしてくる。 適当におにぎりと缶珈琲を手にし、レジに向かう。 ダメもとで「……タバコ。」と告げてみたら、 ｢めっ！！」と一喝され、変わりにレジ横の棒キャンディを奢るからと3本手に押し付けられてしまった。 ｢アリガトーございました～！！」 サービス満点で送り出されて。 ガラス越しにこっそり振り返れば、 (またね。) 口パクで手を振る篠宮さんに、 俺は、不覚にもときめいてしまった。 言いつけを守って学校の屋上へ。 流石に授業は出ないけど、一応…。 その場所で、天を仰ぐ。 やけに甘ったるい味の飴を舐めながら。 遠い記憶…──────中2の夏。 あの日が鮮明に蘇る。 たったあれだけの事なのに。 どうしても、忘れられなかったヒト。 今こうして再会して。 その理由が、答えを見つける。 (コースケ…) 俺は知ってしまったんだ。 あの日が来るまで、あんたと一緒に全力で否定してた事を…。 ｢篠宮、サン…」 下の名前はなんて言うのだろうか？ …今度会ったら、聞けるだろうか。 (温かかったな…) 指先が、少し触れただけ。 それなのに、あの人から溢れ出る温もりが、 ひしひしと…伝わって来た。 また″ひとり″になれたら、 会いに行こう。 あの人の存在は、 知られてはいけない。 壊しては、いけない。 これは、密かな… 悪い子供の、ヒメゴトだから。