side. Subaru ｢で？お前なんで、んな暗ぇの～？」 ｢え…？」 思えばこんな風に、 森脇とふたりで話すのは、初めてな気がする。 俺が入学してまだ1ヶ月そこら。 それ以前から晃亮を介して、多少の親交はあったものの…ろくに話したこともなかったのに。 まさに森脇の台詞は、俺の心情の的を射ており。 驚いた俺は言葉を失い、思わず森脇を凝視した。 そんな俺の反応が面白いのか、カラカラと森脇は笑う。 ｢ん～ビックリした？土屋は空気読めない痛い子だけど。俺は空気読めすぎて、もっとイタい子なのよ～？」 何処まで本気なのか解らぬ口調で語る森脇。 いたたまれない俺は、目線を逸らすしかなく。 顔に出すような性格じゃ無かったのに… そこまで落ち込んでいたのかと。 更に自己嫌悪へと陥った。 暫く会話も中断して、 ふたり静かに空を流れる雲を眺めていたら… 森脇が独り言のように呟いく。 ｢晃亮も、この頃変だよね～？」 ゾクリと肌が粟立つ。 誰も気づかないと、俺にしか解らないと思っていたのに。 今度はあからさまに動揺した為、森脇にまた笑われてしまった。 ｢解らねぇと思ってるっしょ～？その通り！お前らマジ無表情スギ～！」 ｢じゃあ、なん、で…？」 ニヤリと笑って焦らす森脇。 急かすよう睨みつけると、 ｢昴コワーイ！」と両手を上げて茶化してきた。 なんだか俺の扱いが土屋のとダブる…。 ｢ホラホラっ、可愛い顔が台無しよ～昴キュン！」 ｢黙れ…」 コイツの中で、俺と土屋は弄られキャラなようだ。 こういうノリツッコミは苦手なハズなんだけど…。 ｢だから～普段から顰めっ面過ぎるから、逆に解っちゃうの！オーケィ？」 つまり森脇は、俺や晃亮の 微々たる気持ちの変化に気づいていると… そういう事なんだろうか？ ｢あ～あれだ───…コンビニで飴くれた人。」 あん時からじゃね～？と、自信あり気に話す森脇。 ここまでくると逆に感心する。 どちらかと言えば、森脇も俺や晃亮と同じで。 他人に対して我関せずな人種だと思っていたのに…。 ｢あの人、お前の知り合いみてぇだったけど。実際どうなん？」 ｢別に…前にコンビニ来たときに、知り合っただけだ。」 2年前の事は、言えない。 それは、あの時あの場所に居合わせた… 晃亮にだって気づかれていない事だったから。 森脇の気遣いか、それ以上勘ぐるような態度はなく。 ｢ふ～ん、まぁ…なんか楽しいヒトだったもんね～。」 と、いつものように軽く受け流してくれた。 短くなった煙草を地面に押し付け、灰皿変わりの丸缶に投げ捨てる。 そのまま仰向けになると、 森脇はぼんやり空に向かって呟いた。 ｢壊さなきゃいいな…」 ｢……………」 何処まで気づいているのか、 それが何を指すのかは、計り知れない。 けど、 その言葉は、俺が切に願うものだったから。 森脇はずっと空を見てたけど。 そこは素直に、頷いておいた。 ｢そういえば土屋は？」 ｢ん～…なんか色々ショック受けて寝込んでるから置いてきた～。俺のが体チョーダルいのにさ～。」 ｢？」 ｢気にしないであげて～。ほっときゃすぐ立ち直れるだろうから～。」 この話題については、全く理解出来なかったが…。 予定外に森脇がいてくれたお陰で。 ほんの少しだけ、心が晴れた気がした。 この後に、 奈落の底へと 突き落とされるとも…知らないで。