side. Subaru ｢んッ…う…」 ｢円、サン…？」 覗き込めば、青白い顔で汗だくの円サンが細く目を見開き。曖昧な意識でもって、俺を捉える。 「ひッ…！」 衝動的に飛び起きようとした円サンだったが… 晃亮から受けた暴行で、かなり衰弱していたため。 頭を少し浮かせただけで悲鳴を上げると、 力無く崩れ落ちてしまった。 ｢もう大丈夫…熱が出てますから、安静にしてて下さい。」 身体を震わせ、怯える円サンを落ち着かせるよう告げれば。漸く現状を把握した彼は、ゆっくり手を付き起き上がる。 その背をそっと支えると、肩が少し恐怖に揺れた。 ｢ここ、は…？」 ｢俺の部屋、です…。」 流石に晃亮の部屋へそのまま寝かせるのには、憚(はばか)れて。 円サンの身体を出来る限り綺麗にし、自室へと運んだ。 服はみるも無惨な状態だったので。 とりあえず俺の物を着せ、ベッドへと寝かせた。 ｢一応、身体と…中も洗って、手当てしたんです、が…」 無理矢理こじ開けられたソコは、かなり酷いもので。 全身も痣だらけ、その姿は目も当てられないほどに、 悲惨な状態だった。 汚れは洗い流せても…記憶の中に刻まれた恐怖の傷はもう、一生癒える事はないのではと思うくらい。 生々しさを…物語っていたから。 俺の心臓は抉られるよう、締め付けられた。 ｢ふ…うぅッ…！」 いつまでも震え続ける手を見つめ、顔を歪める円サン。 自ら身体を押さえ付けても、 更に恐怖が蘇ってしまったのか… 途端にボロボロと、涙を零し始めた。 ｢円サン…」 音の無い部屋に響く、切ない慟哭。 抱き締めたい衝動に駆られては堪え、奥歯を噛む。 俺にはそんな資格、ないんだ…。 ｢ごめんなさい円サン…ゴメン…」 どこにも遣り場の無い気持ちを抱え、 ただひたすらに許しを請う。 ｢ど、してっ…キミが…」 謝るの？…と、痛々しい顔で俺を見上げる円サン。 今にも消え入りそうな貴方の姿に、 俺はまた泣きそうになった。 ｢俺の所為、だから。晃亮がこんな風になってしまったのは…。だから、悪いのは全て俺なんですっ…」 ｢昴くッ…」 俺があまりにも情けない表情を、してしまったからか。円サンはトスンとその顔を、俺の胸元へと埋めてくる。 ｢ど、してっ…こんな事…」 シャツを握り締め縋りつく円サンに、いてもたってもいられず。震える肩を、抱き寄せる。 こんな時でさえ、愛おしくて。 更に背中へと手を回し、ギュッと包み込んだ。 泣きながら、なんでなんでと問われても… 俺には答えられなくて。 ただ円さんの熱で火照る背中を、 そっと撫でてあげる事しか出来ない。 こんな俺達にも分け隔て無く接し、信じて疑いもしなかっただろうに。 まっすぐで純粋な貴方だからこそ…ショックは相当なものだったろう。 ｢こっ…すけくん、は…？」 ひとしきり泣いて。 少し冷静を取り戻した円サンが、ポツリと不安を零す。 俺達が同居しているのを、今更ながら思い出したのか… 急に瞳を泳がせ、動揺し始めた。 ｢大丈夫、しばらくは戻ってこない筈だから…」 “こういう事”は初めてじゃない。 女を抱く時にも、こんな風に度々スイッチが入ることがあって…。 本能的に散々弄んだ後は、大抵その場を放置して出かけてしまい。 次の日には喧嘩をして帰ってくるのが、決まり事みたいになっていたから…まず、安心していい筈だ。 相手が使い捨ての女ではなく、 円サンだという不安は、残るけど…。 ｢もう少ししたら、タクシーでも呼びますから…。それまではゆっくりしてて下さい。」 ｢う、うん…」 返事をするものの眠ろうとはせず、 シャツを握る手を解こうともしない円サン。 ｢円サン…？」 顔を覗き込めばまた、擦り寄ってこられて。 体温が触れた箇所から、じんわりと上昇していった。 ｢ちょっとだけ、こうしてていい？なんか、安心するんだ…」 潤んだ瞳で見上げられ懇願されたら、断れるわけがなくて。 ｢は、い…」 僅かに震える身体をそっと包み込めば。 円さんは安心したように微笑み返して… そのまま腕の中で、ゆっくりと意識を手放した。 貴方を思えば、 早くここから帰すのが得策なんだろう。けど、 (少し、だけ…) 許されるのならば。 ほんの一瞬でもいいから、時が止まればいいのにって。 理不尽にも、俺は本気で願っていた。