side．Madoka ｢円サン、どうしたんですか？」 目が合いそうになったのを、 思わず逸らすように俯いてしまう。 頭上から聞こえる、心配そうな昴クンの声に。 更に罪悪感が募り… 後ろめたさから顔を上げられずにいると───… ｢…もしかして、円ちゃんじゃないの～！」 何故かあの女の人からそう名指しされ、 反射的に顔を上げる。 どうやらこの人が兄ちゃんの言っていた友人さんらしく。学生時代は良く家に遊びにきてて、オレとも面識があったみたいなんだけど…。 まだ小学生とかだったからか。こんな綺麗な人なのに、オレは全く覚えていなかったんだよね…。 兄ちゃんの友達って基本的に、イカツイ不良仲間って感じの人が多かったしなぁ。 そんなわけで、オレが困り果てた顔して黙っていると。 女の人…この店のオーナーさんである忍サンは、 ひとり納得したように頷いて。 何か言いかけたところで、お店の人に呼ばれ。 残念そうに『またね』と手を振りながら、奥へと引っ込んでしまった。 去り際、何気なく昴クンへとウインクを飛ばされて… 忘れかけてたオレの心がまた、 モヤモヤと落ち着かなくなってしまったから。 ｢…今日はもう、帰るねっ！」 ｢円サンっ…！」 オレはキミから逃げるようにレジへと向かい、 店を後にした。 ｢円ぁ～、なんなんだよ急に…」 慌てて加藤が後ろからやって来て、 バンッと背中を叩かれる。 ｢あ、分かったぞ！さては、あの忍さんて人に…」 惚れたな？…と、自信たっぷりに告げる加藤に。 かける言葉すら浮かばず立ち尽くす。 こんな時に限って加藤は…なんてポンコツなんだろう。 ｢諦めろ、円。お前にゃハードルが高すぎってもんだぜ～？例えば…あの昴ってのくらいに、顔が良くなくちゃだな～…」 グリグリと傷に塩まで塗りたくる加藤。 何にも知らないからって…こいつは───── ｢もう、うるさい！…加藤のハゲ！！」 ｢あだっ！…な、ハゲって…」 八つ当たりだとは解ってたけど。 流石に苛々が爆発してしまい、 オレは親友を一方的に怒鳴りつけると。 放心状態の加藤を置き去りにし、その場から駆け出す。 結局、図書館にもいかずそのまま帰って来て。 昴クンの匂いがする布団の上で、 更に悶々と時間を費やし… バイトから戻ってきた昴クンとも、 気まずいまま、ろくな話も出来ず。 同棲から初めて背を向けて… 同じベッドで眠りについてしまった。 そんな中眠れる筈もなく。 長い夜、不安は増すばかり… オレは自らを追い詰めて、 勝手に押し潰されそうになっていたんだ…