「さすが、飛鳥さんだ。ついには宇宙にまで、手を広げられるなんて！」 「この国は、その方面では海外に後れを取っていますが、そうなると！」 「飛鳥グループが参入されるとなると、一気に技術が加速しますわね！」 　口々の賛辞に響也は微笑みで応え、そして改まって麻衣を見た。 　目を輝かせ、素敵な未来予想図を頭に描いている少年に、問いかけた。 「麻衣くん。君なら、宇宙にどんなビジネスを展開する？」 　わずかに、周囲の温度が下がった。 　飛鳥さんは、この少年を試している、と感じ取っていた。 　そしてそれは、当の本人・麻衣にも伝わっていた。 （どうしよう。何て答えるのが、ベストなんだろう） 　麻衣は頭の中で、目まぐるしく思考した。 　模範解答は、いくらでも思いつく。 　賢い自分をアピールするには、いいチャンスだ。 　だけど……。 （そんな風に、飾った僕を見せたくないな） 　金ぴかを装っても、メッキはいつか剥げる。 　それならいっそ、変な子だと思われてもいいから、素の自分を知って欲しい。 　そう判断した麻衣は、にっこり笑って答えた。