麻衣は、夜景を眺めて思いをはせた。 （温かな灯火。流れるヘッドライト。その光の一つひとつの元に、人がいる） 　その無数の人々の、人生が織りなされている。 （そしてその中に、早乙女の名のもとで、働き暮らしている人もいるんだ） 　早乙女家が崩壊すれば、その人々も職を失う。路頭に迷う。 （そんなこと、絶対にさせない！） 「響也さん！」 「な、何だい？」 「僕と、結婚してください！」 「え！？」 　頼みます、お願いします、と詰め寄る麻衣から、思わず逃げ腰になる響也だ。 「いや、ちょっと。少し、待ってくれ。そんな、突然に！」 「僕、何でもします。元気な赤ちゃんを産めるように、頑張りますから！」 　とにかく、と響也は麻衣をソファに押し付けるようにして座らせた。 「まずは、何か食べないか？　君、お腹がすいているだろう」 「そういえば……」 　パーティーの料理が出た時に、響也から手紙を受け取ったのだ。 　その内容が内容だっただけに、興奮して何も口にしていない。 「食べよう。ね？」 　響也が示すローテーブルの上には、軽食が準備してある。 「はい。いただきます」 　麻衣はひとまず、フォークを手にした。