麻衣の父は、息子が響也の婚約者として飛鳥の屋敷へ入ることを、喜ばなかった。 　いや、反対さえした。 　なにせ、『青髭公』と噂される男が相手だ。 　麻衣が苦労したり、悲しい目に遭ったりするのでは、と気を揉んだ。 「大丈夫です、お父様。響也さんは、とても優しい方です」 「元・婚約者の令嬢たちは皆、そう言うんだよ」 『響也さんは、とてもお優しい方です。ただ……』 　ただ、私を愛してはくれなかった、と。 （確かに。僕を心から愛してくださるとは、限らない） 　そうなれば。 　子どもを授からなかったら、一年でお別れなのだ。 　麻衣は、そのことを忘れてはいなかった。 「一年と言わず。嫌になったら、明日にでも帰って来なさい。いいね！？」 「お父様、ったら。心配性ですね」 　僕は平気です、と麻衣は笑顔で父と別れた。 　とにもかくにも、これで早乙女家は目前の危機からは脱出できるのだ。 　飛鳥家の後ろ盾ができた今、事業もこれまでよりうまくいくだろう。 「後は、僕のところにコウノトリが赤ちゃんを運んできてくれれば、良いんだけれど」 　そんな思いを胸に、麻衣は飛鳥家の屋敷へ向かった。