これが、響也の本音だ。 　そんな哲郎の声を、麻衣は悲しく聞いた。 「婚約者を手に入れれば、次は世継ぎの赤ちゃんだ。それさえ手にしてしまえば、万々歳なんだよ、この男は」 「少し黙れ、哲郎！」 　言い争う二人の男の間で、麻衣は瞼を伏せて考えていた。 　そうかもしれない。 　響也さんは、僕が欲しいと思って手に入れて。 　そして次は、赤ちゃんが欲しいと思って、手に入れようとする。 　だけど。 「だけど僕は、響也さんが好きです」 「えっ」 　哲郎のだらしないネクタイを締めあげていた響也は、顔を上げて麻衣を見た。 「もしかしたら、子どもは授からないかもしれません。でも、一年間でも響也さんの傍にいられたら、僕は幸せです」 「麻衣……」 　健気な麻衣を、哲郎も目を細めて眺めた。 （この子なら、響也を変えることができるかもしれない） 　そこに、響也の執事・服部の声が響いた。 「響也さま、お時間です。執務にお戻りください」 「う……」 　この後は、18時まで仕事をしなくてはならない。 　だが響也は、服部にスケジュールの変更を告げた。 「15時まで、麻衣と過ごす。執務は、それからだ」 「響也さま！　しかし、予定が！」 「睡眠時間を削る。それで埋め合わせよう」 　そして、麻衣に手を差し伸べた。 「少しだが、共に過ごそう。何をしたい？」 　麻衣は、目を輝かせた。 「僕、庭園を散策したいです。響也さんと一緒に！」 　服部はぶつぶつと不平をこぼしていたが、哲郎の表情はほころんでいた。 　小さな一歩だが、大きく前に踏み出した二人に、笑顔を贈った。