秋の美しい庭園を、響也と麻衣は並んで歩いた。 　風が吹くと、はらりと落ちる紅葉。 　麻衣はそれを受け止めようと、はしゃいだ。 「見てください、響也さん。僕、地面に落ちる前の葉を、捕まえました！」 　そして、その枯れた葉を、大切にポケットにしまう。 　そんな麻衣の行動を、響也は不思議に感じた。 「麻衣。栞にするなら、もっと美しい葉を取ってあげるよ？」 　手近な枝に腕を伸ばす彼を、麻衣は止めた。 「いいんです、これで。たとえ枯れていても、僕には美しいんです」 　役目を終え、地に落ちる枯れ葉。 　だが今度は土に還り、生まれた木の養分になる。 　麻衣はそこに、命の循環を見ていた。 　尊い、自然の姿だった。 「麻衣はやはり、素敵な子だね」 　響也は、麻衣の小さく薄い手を握った。 「池の方へ行こう。野点の準備を、させてある」 「はい」 　寄り添い、手を繋いで、二人は静かに歩いた。