やがて、紅葉に負けないほど鮮やかな、緋色の野点傘と毛氈が目に入って来た。 　品のよい和装姿の女性が待っており、静かに茶をたてる。 　菓子は、秋らしい栗ようかん。 　甘みを抑え、栗本来の味を大切に作ってあった。 「とっても、美味しいです」 「いかにも、秋という風情だな」 　響也に続き、麻衣は女性から茶碗を受け取った。 　温かみのある白地に、可愛らしい小菊の描かれた、厚い深めの冬茶碗。 　麻衣は作法に従って、自然な所作で茶をいただいた。 「素敵なお茶碗ですね」 「この先に、その茶碗に似た小菊がたくさん咲いておりましたよ」 　ぜひ、足をお運びください、と女性は微笑んだ。 　見てみたいな、と麻衣は素直に思った。 　もちろん、響也と一緒に。 （でも、響也さんには、この後お仕事があるし） 「見に行こうか、麻衣」 「響也さん？」 　視線は紅葉を見上げたまま、響也は言った。 「こんなにくつろいだのは、久しぶりだ」 　微笑む響也の表情は自然で、無理に作ったものではなかった。