執務中の響也を、執事の服部が訪れた。 　手には、白地に金の縁取りが施された封書を携えている。 　その姿に、響也は眉をひそめて実に不機嫌そうな表情を作った。 「響也さま。クリスマスパーティーの招待状が、届いております」 「捨てておけ」 　毎年交わされる、この時節のやりとりだ。 　だが、今年の服部は一味違う。 　なにせ、主の響也には、妊活にいそしんでもらわねばならないからだ。 　響也の返事をいったん無視して、服部は続けた。 「差出人は例年通り、孝弥（たかや）さまです」 「だから捨てろと、言ったんだ」 「響也さま。孝弥さまは、血のつながったお兄様であらせられますぞ」 　そろそろ、仲良くされてはいかがでしょうか？ 　そんな、服部の申し出だった。