初めての夜は、朝まで麻衣と過ごした響也だったが、その後は自室に戻るようにしている。 　今夜も、後は徹夜で執務だ。 「昼間、君と一緒にツリーの飾りつけをしてしまったからなぁ」 　その分の時間は、睡眠時間を削って埋め合わせる。 　屈強な、アルファの肉体を誇る響也だからこそできる、不摂生だ。 　常人が真似をすれば、たちまち体を壊す。 　そんな無理だったが、響也は不快に思ってはいなかった。 「楽しかったよ、麻衣。クリスマスツリーを飾るのは、あんなにワクワクすることなんだな」 　安らかな寝息を立てる麻衣に、響也は微笑みかけた。 　そして、袖をしっかり握っている麻衣の小さな手を、そっと離した。 「すまない。私は、仕事に戻らないといけない」 　寝室を出ると、そこには猫のミドリが座っていた。 「ニャァ」 「ミドリ。私を責めるのか？」 　猫は何も言い返さずに、するりとドアの隙間から寝室へ入って行った。 「代わりにミドリが、一緒に寝てくれる、か」 　響也は肩をすくめ、足音を立てないように麻衣の部屋から出て行った。