「これまでご婚約なさった令嬢たちも皆、同じストレスにさらされて来られました」 　体は妊娠の準備ができていても、心が蝕まれていては思うようにならない。 　彼女らは、響也に抱かれるたびに、今度こそは懐妊を、とのプレッシャーを受けていた。 　だが、その願いも空しく子どもを授からない。 　岩倉は、振り絞るような声を出した。 「麻衣さまは。麻衣さまには、もうそのような苦しみ、悲しみを受けて欲しくはないのです！」 「岩倉さん……」 　麻衣は、ほろりと涙をこぼした。 　この人は。 　この人たちは、こんなにも僕のことを心配してくれていた。 　そして、響也さんのことも。 「響也さん」 「麻衣」 「響也さんが病気になったら。僕。僕、悲しいです」 「うん、そうだな」 　ありがとう、麻衣。 「そして、皆。すまない」 　じゃあ、と哲郎が白衣のポケットに突っ込んでいた手を、出した。 「響也。今後一年間、仕事から離れるんだな？　妊活に、励むんだな？」 「……少し、考えさせてくれ」 　響也は、そんな返事を残すと、診察室から出て行った。