「そうだ。今から二人で、出かけたらどうだ？　響也、何か麻衣くんが欲しいものを、買ってやれよ」 　クリスマス・デートだ。 「で、デート！？」 　響也と麻衣の声が、見事にシンクロした。 「何だなんだ、二人そろって。初デート、行って来いよ」 「デート、か」 「デート、ですね」 　そう考えると、ワクワクしてくる二人だ。 「よし。すぐに、車を用意させよう」 　そう言う響也に、哲郎は何かを投げてよこした。 　反射的に受け取ったそれは、自動車のキーだ。 「デートなんだから、お前が自分で運転しろよ。俺の愛車、貸してやる」 「いいのか？」 「国産だけど、よく走る。ぶつけるんじゃないぞ？」 「ありがとう」 　では、と響也は麻衣に腕を差し出した。 　頬を染め、麻衣はその肘あたりに手を絡ませた。 「哲郎先生、ありがとうございます。行ってきます！」 　哲郎の見送る中、二人は浮き浮きとガレージに向かった。