「お父様、お母様。新年明けましておめでとうございます」 「謹んで、新春のお慶びを申し上げます」 　響也と麻衣は深く頭を下げ、心からていねいに両親に挨拶をした。 「明けましておめでとう！　よく来たな、響也。そして、早乙女 麻衣くん！」 　もうすでに、少しお酒が入っているのか、上機嫌で明るい響也の父・壱郎（いちろう）だ。 「さあ、掛けて。待ちわびましたよ」 　優しくソファを勧めてくれるのは、母・凛子（りんこ）。 　響也は座ると、改めて麻衣を両親に紹介した。 「お父様、お母様。紹介が遅れて、申し訳ございません。こちらが、私の婚約者・麻衣です」 「初めまして。早乙女 麻衣です」 　両親ともに、笑顔で麻衣を見て、口々に彼を誉めそやした。 「早乙女さんは昔から、きれいで正直な商売をなさっている。その御子息なら、安心だ」 「とても聡明でお優しいと、孝弥からも聞いていますよ」 　響也は、胸をなでおろしていた。 　第一印象の感触は、悪くない。 　麻衣の美点をあらかじめ伝えてくれた兄にも、感謝した。 　そして両親は、響也が心配していた、麻衣の第二性についても寛容だった。 「何だ、響也。お前、そんな些細なことを気にしていたのか？」 「それは、麻衣くんに失礼というものよ？」 　逆に、たしなめられる始末だ。 　響也は、すっかり安心した。