飛鳥の本家を後にした響也と麻衣は、そのまま早乙女家へと向かった。 「響也さん、疲れていませんか？」 「私は、大丈夫だよ。麻衣は、平気か？」 　互いをいたわり合う姿は、仲の良いパートナーそのものだ。 　だが、二人の間には、まだ子どもがいない。 『では、一年経っても懐妊しなかったら。響也、麻衣くんとはお別れね』 　こんな、母・凛子の厳しい言葉は、響也の胸に深く刻まれた。 　口数の少ない響也に、麻衣は心を痛めた。 （響也さん、お義母様の言葉を気にしてるんだろうな） 　この上、早乙女の父が無神経なことを言い出したら、どうしよう。 　そんな風に麻衣は案じたが、それは杞憂に過ぎなかった。