「明けましておめでとう！　麻衣、お帰り！　飛鳥さん、麻衣がお世話になっております！　あ、ご丁寧にお歳暮をありがとうございました！　結構なものを頂戴しまして……！」 「お父様、情報量が多すぎます！」 　まあ、そんなことはいいから、と麻衣の父・勝雄（まさお）は、二人の背をぐいぐい押して、屋内へと招き入れた。 　麻衣の実家は、響也の屋敷よりやや小さい規模の邸宅だった。 　だが、ちゃんと管理をする使用人がおり、料理や飲み物を運んできた。 「おかげさまで、彼らにも暇を出さずにすんでおります」 　勝雄は、改めて響也に頭を下げた。 　麻衣が婚約者となることを条件に、早乙女家は彼に出資してもらっている。 　傾きかけていた家は息を吹き返し、事業も順調に成績を伸ばしているのだ。 　響也は、腰の低い義父に恐縮した。 「いいえ、こちらこそ。私は麻衣くんのおかげで、人間的に成長することができました」 　その言葉に、勝雄は微笑んだ。 「当初は、どうなることかと案じましたが。麻衣は飛鳥さんの元で、幸せそうです」 　可愛いネコを、譲り受けたこと。 　秋の庭園を、共に散策したこと。 　水泳の、コーチをしてもらっていること。 　麻衣のきらめく日々は、電話やメールで知らされている、勝雄だ。 　今は、響也のことを『青髭公』とは思ってはいなかった。