早乙女宅からの帰途、車中で響也は麻衣に心からの賛辞を訴えていた。 「いや……、あれは、もう。何というか……、こう、心に……」 　歯切れの良くない響也の言葉に、麻衣は頬を膨らませている。 「もう！　下手だった、って、ハッキリ言ってくれていいんですよ！？」 「ち、違うんだ。すまない。語彙力が！」 　言葉を失うほど、素晴らしい曲だった、とやっとの思いで、響也は言った。 「いい歌でしょう？　よかったら、後でまた聴きましょう。僕、音源持ってるんです」 「うん……。いや、やめておこう」 　麻衣は、意外だ、という顔をした。 　こんなに感激しているのに、響也さんは繰り返し聴きたくはないのだろうか。 「あの曲は、麻衣が歌って初めて、私の心を打つんだよ」 　どんなに素晴らしい声楽家でも、越えられない。 　そう、響也は語った。 「じゃあ。僕、また歌いましょうか？」 「いや。それも遠慮しよう」 　響也は、さっぱりとした顔つきで、麻衣の方を向いた。 「来年の新春まで、楽しみは取っておくよ」 　明くる年に、また。 　麻衣と出会ってから一年以上先の話を、響也は初めて口にした。 　眩しい未来の予定を、たてた。