麻衣の病状は、なかなか重かった。 　午前中は、気分が良いようなのだが、正午を過ぎると、熱が上がる。 「39℃か……」 「ごめんなさい、響也さん」 「謝ることはない。麻衣は、病気なんだから」 「でも。せっかく、僕の誕生日を祝おうとしてくださってたのに」 　響也が準備していた麻衣のバースディ・パーティーは、中止になった。 　主役が寝込んで出席できないのでは、仕方がない。 　だが響也は、優しく麻衣の額を撫でた。 「いいんだ。パーティーは、また日を改めて開こう」 　そして、熱い彼の額に、固くしぼった冷たいタオルを乗せる。 　すぐにぬるくなってしまうが、響也は何度でもそれを繰り返した。 「響也さん。氷嚢か保冷材に、代えてください」 「タオルでは、間に合わないか？」 「いいえ。でも、あなたの手が氷水で、こんなに冷たくなってしまって」 「そんなことは、気にしないで。さあ、水を飲むんだ」 　吸い飲みには、経口補水液が入っている。 　麻衣は大人しく、それを飲んだ。 　飲んでも、すぐに汗になって出てしまう。 　そのたびに響也は、蒸しタオルで麻衣の体を拭き、パジャマを替えた。 　そんな日が、続いた。