静かな、だが長く温かなキス。 　麻衣は、朦朧とした意識でそれを受け取った。 「響也、さん……」 「すまない。起こしてしまったんだな」 「ダメ、ですよ。風邪、うつっちゃいます……」 　いたずらを咎めるように、麻衣は薄く笑った。 　そんな彼が、響也には愛おしかった。 　熱でふらふらなのに、私への心配が先に立つのか。 　もう一度、今度は短いキスをした。 「14日になったよ。お誕生日、おめでとう」 「嬉しい、な。お祝いの、キス、だったんですね……」 「そうだ、お祝いだ。麻衣、生まれて来てくれて、ありがとう」 　そして、その熱い頬に、手のひらを当てた。 「本当に、君の存在は。ああ、何と表現すればいいのか」 　そうする間にも、麻衣の瞼は落ちてくる。 　また、夢とうつつの境を旅しに、行ってしまう。 　響也は、それを引き留めはしなかった。 　睡眠は、回復のために大切な要素だ。 　ただ、その間際にでも、言っておきたい言葉はあった。 「愛してる。愛してるよ、麻衣」 　その小さな手を握り、心の底から訴えた。 　麻衣の唇が、かすかに動いたような気がした。 　聞こえたのか。 　響也の言葉は、届いたのか。 　解らない。 　解らないが、麻衣の寝顔は穏やかだった。 　微笑みながら、眠りに落ちたようだった。