賑わいの後には、寂寥感が付きものだ。 「楽しかったですね、響也さん」 「そうだな。麻衣のご家族にも会えて、良かったよ」 　こんな言葉を交わしながらも、ぽつんと二人だけになって、麻衣は思わぬ寂しさを味わっていた。 　そんな折、響也が珍しいことを言ってきた。 「麻衣に、お願いがあるんだが」 「お願い？　何でしょう」 「私の我がままに、付き合って欲しいんだ」 　実は、と彼は打ち明けた。 「かねてから、いつか国中の桜の名木を訪ねてみたい、と考えていたんだ」 　滝桜に、神代桜。淡墨桜、蒲桜、下馬桜……。 「素敵ですね！」 「一緒に、巡ってくれないかな」 　麻衣の返事は、もちろんイエスだ。 「響也さん、早く支度しましょう。急がないと、桜が散ってしまいますよ！」 　途端にいきいきと動き始めた麻衣に、響也は目を細めた。 　思いきって打ち明けて、良かった。 　そう考えて、微笑んだ。