麻衣が手に取ったガラスの小瓶は、しっかりと栓がしてあった。 「中に何か。……紙のようなものが入ってます」 「もしかしたら、メッセージボトルじゃないのか？」 　メッセージボトルとは、手紙を封じて海や川などに流された瓶のことだ。 　麻衣は、栓を開けてみようとしたが、がっちりと塞がっていてびくともしない。 　どれ、と言う風に響也は、手を差し出した。 　麻衣が響也に瓶を渡すと、心地よい冷たさと、麻衣の手によってもたらされた温もりが、彼に伝わって来た。 　ずいぶん長い間、海を漂っていたのか、ガラス瓶には細かい傷がたくさん付いている。 「割れずに、頑張って泳いだんですね」 「そうだな」 　よく見ると、栓の周りに蝋でがっちりと封がしてある。 　海水の侵入を防ぐための、知恵だろう。 　響也はそれをこそげ落としてから、力いっぱい栓を抜いた。 「開いた！」 「響也さん、力持ち！」 　頭を寄せ合って、二人は中の紙を広げた。 「外国語だ」 「英語とは、違いますね」 　マルチリンガルの響也は、ほどなくしてその文字の表す意味を翻訳した。