ずらりと並んだ無数のミドリたちを前に、麻衣は大喜びだ。 「できた！　こんなに、たくさん！」 　ありがとうございます、と響也に向けるその笑顔は、無邪気そのものだ。 「これから乾燥させて、素焼きして。絵付けをして、釉薬がけして、本焼きして……」 「陶芸は、本当に時間がかかるなぁ」 「窯出しの時のワクワク感を教えてくれたのは、響也さんですよ？」 　完成まで、長くて一ヶ月半、といったところか。 　ふと、響也の顔に影が差した。 　あまりに毎日が楽しくて。 　平和で、愉快で、嬉しくて、素敵で。 　つい、忘れていたことがある。 『では、一年経っても懐妊しなかったら。響也、麻衣くんとはお別れね』 『できません、とは言わせませんよ？　これは、あなた自身のけじめです』 　それは、母・凛子の厳しい言葉だった。 　一か月半後には、麻衣と出会った頃になる。 　一年経ってしまうのだ。 「どうかしたんですか、響也さん？」 　麻衣が、のぞき込んでくる。 「あ、いや。何でもないよ」 　頭をもたげてきた不安と焦燥を、響也は振り払った。 　私には、麻衣がついていてくれる。 （決して、独りではないんだ） 　そう心に刻んで、前を向いた。